E3評論：PS4上AMD撿了Intel Larrabee的剩飯？

如果結合目前流出消息的推測正確，那么SCE的選擇將會是單線程性能高的CPU核心以及高吞吐量的并行計算處理器的組合，換一種說法就是現(xiàn)在熱門的異構計算架構。

無法從頭再來的PS4世代主機

當然，由于SCE母公司——整個索尼集團目前陷入了巨額虧損困境，游戲主機的開發(fā)也遇到了相當程度的困難?？纯碢S Vita就知道，使用特殊處理器從一片空白做起開發(fā)，目前的SCE無法做到。可行的方法是購買既存的IP以節(jié)約開發(fā)費用。此外內存業(yè)界人士也表示，目前的索尼在下一代主機上會避免使用如XDR DRAM等成本昂貴的部件，現(xiàn)在索尼的開發(fā)指導思想只有一個——充分利用現(xiàn)有技術來節(jié)約預算。

因此PS4主要芯片的設計不可能像此前PS3一樣花費那么長時間，使用AMD的現(xiàn)有方案并根據(jù)所需來修改，比起類似于Cell B.E那樣從零開始也是更合理的選擇。

如果SCE和AMD在2011年達成協(xié)議，那么芯片的完成時期大約在2013年內。但根據(jù)SCE方面的要求變化也存在推遲的可能，比如SCE原先計劃使用28nm制程的K10核心，如果成品要求改為20nm制程則完成時間會更晚。

而對于家用主機來說由于需要軟件開發(fā)商的配合，即使處理器等硬件在2013年完成，實際產品上市最早也要等到2014年。但這一點也存在例外，微軟Xbox 360就是一個“突擊”出來的產物。

24個月突擊開發(fā)的Xbox 360 CPU

以Xbox 360為例，硬件部分在2003年開始開發(fā)，2005年末整機產品就正式上市。整個過程可謂極具戲劇化色彩，處理器的設計開始時間甚至比PS3的Cell B.E.還晚，但產品上市時間卻比PS3還早了一年，整個過程從設計概念確定到制造量產只花了24個月的時間。

Xbox 360使用的CPU

上圖為2007年Memcon會議上IBM展示的幻燈片，當時IBM方面的負責人表示Xbox 360 CPU的開發(fā)是至今以來最激進的工程，決定規(guī)格只用了數(shù)周的時間，能利用的現(xiàn)成IP和技術都用上了。

實際上Xbox 360的CPU核心和Cell B.E的PPU有相似之處，IBM內部PPU設計團隊肯定也互有借鑒。從下圖可以看出Xbox 360芯片開發(fā)團隊中，CPU的PX Core團隊和Cell B.E的開發(fā)團隊同樣位于美國得克薩斯州的奧斯汀，和一般認為由IBM紐約州羅切斯特分布開發(fā)的觀點不同。這樣看來，索尼PlayStation 3主機在側面間接幫助了Xbox 360的開發(fā)也有道理。

IBM芯片開發(fā)團隊的分布

綜合以上分析，Xbox 360處理器很有可能是利用了一部分現(xiàn)有IP來加速設計，同時微軟在軟件開發(fā)方面加緊進度超越PS3也有高招。當時微軟向開發(fā)商提供了組合與Xbox 360相同GPU，并且CPU架構也類似的Power Mac G5開發(fā)套件，使得軟件開發(fā)幾乎和硬件開發(fā)同一時間甚至更快完成。

有了這一超越業(yè)內常識的先例，SCE如效仿微軟那么最快可在2013年末推出相關產品，但如果采用穩(wěn)重一些的計劃2013年底這一時間段還是比較困難。

現(xiàn)在已冒不起風險的索尼

此外關于PS4的另一疑問是處理器規(guī)模的大小。結合目前索尼的財政狀況，大核心的問題是不僅本身制造成本高昂，同時在散熱方案上也必須投入更多成本從而進一步增加整體預算。如果PS4成本過高使得銷量不足，屆時公司管理層很可能承擔不起這個責任，總結一句話是“良心不能當飯吃”。

和此問題密切相關的是制程工藝。依照AMD的路線圖，該公司主流產品將于2013年過渡到28nm bulk，而SOI則只計劃在高端產品上使用。結合目前AMD將CPU/APU的多數(shù)生產均交給GlobalFoundries來代工的情況來看，28nm SOI的前景暫時不明。

Intel、AMD/GlobalFoundries、臺積電三家的工藝制程演化路線圖

因此現(xiàn)在看來PS4處理器最有可能使用的制程是28nm bulk，如果PS4出貨時間推遲到2014年下半年也有可能是20nm。如果是28nm bulk制程，雖然比使用32nm SOI時集成的晶體管個數(shù)更多，不過性能提升幅度可能達不到想象中的預期，如果是20nm那么應該可以達到預期目標。但GlobalFoundries的20nm制程工藝與Intel的22nm 3D-Trigate晶體管不同未引入FinFET，屆時可以預測PS4處理器基本上就是2013-14年主流中端PC產品的水準。

這樣一來，游戲主機可能將和PC一樣，進入到競爭處理器規(guī)格/核心數(shù)量的時代。實際上主機平臺的3A級別大作之前就已經動搖了自己的商業(yè)模式，游戲主機平臺近年來也一直受到智能手機、平板電腦甚至是智能電視等的挑戰(zhàn)。同時云游戲（Cloud Gaming）模式的發(fā)展也使主要依靠本地資源的家用主機收到很大挑戰(zhàn)，SCE此前也已表示出了對云游戲模式的興趣。而PS4時代重要的一個看點也在于如何使硬件規(guī)格與云計算取得平衡與結合。