Google要投放2000萬(wàn)只帶細(xì)菌的蚊子 說(shuō)可以滅蚊？

夏天的蚊子最招人厭煩。但 Google 卻要在今年夏天在加州的 Fresno 市區(qū)投放 2000 萬(wàn)只蚊子，而且這些蚊子還統(tǒng)統(tǒng)攜帶細(xì)菌。

Google 到底是怎么想的?

這個(gè)釋放大量蚊蟲(chóng)的項(xiàng)目是 Google 母公司 Alphabet 旗下的生命科學(xué)研究部門(mén) Verily 所開(kāi)展的 Debug 項(xiàng)目。這 2000 萬(wàn)都是公蚊，并且注射了一種叫做沃爾巴克氏體的細(xì)菌，這類(lèi)細(xì)菌對(duì)人類(lèi)沒(méi)有影響，但一旦公蚊釋放出去之后，讓母蚊也感染上了沃爾巴克氏體的細(xì)菌，它們就會(huì)失去繁殖能力，產(chǎn)下的蟲(chóng)卵無(wú)法成功孵化。研究員們希望通過(guò)切斷繁殖的方式，來(lái)達(dá)到抑制蚊蟲(chóng)的目的。

這個(gè)項(xiàng)目主要針對(duì)的蚊蟲(chóng)是埃及伊蚊，自從 2013 年它進(jìn)入了加州的 Fresno 市以來(lái)，逐漸變得隨處可見(jiàn)，而這種蚊蟲(chóng)攜帶有寨卡病毒，今年以來(lái)，F(xiàn)resno 市已確定了被寨卡病毒感染的患者案例，而埃及伊蚊就是其傳播的罪魁禍?zhǔn)住?/p>

Google 計(jì)劃在接下來(lái)的 20 周時(shí)間里，先在兩個(gè)面積為 300 英畝(121 萬(wàn)平方米)的社區(qū)內(nèi)，釋放 100 萬(wàn)只蚊子。Debug 項(xiàng)目的蚊蟲(chóng)車(chē)將從 Frenso 市區(qū) 的 Fancher Creek 大街開(kāi)始工作。據(jù)當(dāng)?shù)匚孟x(chóng)疾控負(fù)責(zé)人 Steve Mulligan 的經(jīng)驗(yàn)，最少需要 7 只感染了細(xì)菌的蚊子才能搞定一只野外的雌性蚊蟲(chóng)，達(dá)到控制數(shù)量的目的。

在 Verily 之前，比爾?蓋茨的梅琳達(dá)基金會(huì)在印度尼西亞、巴西等地已經(jīng)就蚊蟲(chóng)問(wèn)題進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年的研究。Verily 為這類(lèi)研究貢獻(xiàn)了一種通過(guò)機(jī)器學(xué)習(xí)的方法，自動(dòng)辨別蚊蟲(chóng)性別的技術(shù)。這使得快速篩選出雄性蚊蟲(chóng)，并進(jìn)行大規(guī)模投放成為可能。

但這種做法也引發(fā)了一些爭(zhēng)議，其中一種廣泛的疑慮是——當(dāng)一個(gè)社區(qū)中釋放了上百萬(wàn)經(jīng)過(guò)處理的蚊蟲(chóng)，最后將導(dǎo)致這個(gè)生態(tài)系統(tǒng)中這類(lèi)生物的消失。未來(lái)，這一滅蚊法可能會(huì)被普及到全世界。

不過(guò)，Verily 通過(guò)給雌性蚊蟲(chóng)植入沃爾巴克氏體來(lái)進(jìn)行絕育處理的方式已經(jīng)相對(duì)溫和。在 Verily 采用技術(shù)手段滅蚊之前，一家名為 Oxitec 的生物技術(shù)公司也曾做過(guò)類(lèi)似嘗試，他們?cè)诿绹?guó)弗羅里達(dá)州的寨卡病毒肆虐時(shí)，在攜帶相關(guān)病毒的蚊蟲(chóng)體內(nèi)植入一種能縮短其幼蟲(chóng)生命周期的“殺手基因”來(lái)消滅蚊蟲(chóng)。

但這種改變生物基因的方法曾引發(fā)許多諸多擔(dān)憂和爭(zhēng)議，一方面改變生物基因可能會(huì)徹底破壞原本的自然界秩序，并引發(fā)種類(lèi)滅絕，另一方面，當(dāng)?shù)鼐用裆踔翐?dān)心這種激進(jìn)的嘗試，最后會(huì)影響到人類(lèi)本身。 Verily 所采用的 Wolbachia 是一種無(wú)害的“生物性殺蟲(chóng)劑”，去年末，在 Verily 首次像公眾介紹這一項(xiàng)目時(shí)，稱(chēng)會(huì)不斷提高技術(shù)準(zhǔn)確度，只消滅那些有害蚊蟲(chóng)。

但你是否還記得《寂靜的春天》里，DDT 也曾被廣泛地認(rèn)為是一種有益而無(wú)害的防蟲(chóng)技術(shù)。在人類(lèi)不斷矯正的技術(shù)發(fā)展歷程中，那些反轉(zhuǎn)劇情留下的教訓(xùn)依然值得我們警惕。