國(guó)際空間站繼續(xù)老化 俄羅斯艙段發(fā)生空氣泄漏

IT之家今日（10月10日）消息，最近，俄羅斯航天局在國(guó)際空間站的俄羅斯艙段發(fā)現(xiàn)了四處裂縫和約50個(gè)“隱患點(diǎn)”。美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）將此問(wèn)題列為最高級(jí)別風(fēng)險(xiǎn)。NASA 已開始研究如何在緊急情況下撤離宇航員。

NASA 對(duì)這些裂縫高度關(guān)注，并與俄羅斯達(dá)成協(xié)議，封閉涉事的小型艙段，只有在關(guān)鍵操作時(shí)才打開艙門。NASA 表示，當(dāng)艙門打開時(shí)，美國(guó)宇航員將留在國(guó)際空間站的美國(guó)艙段，以便在緊急情況下迅速返回龍飛船。

NASA 在聲明中指出，這些裂縫位于一個(gè)通往俄羅斯貨運(yùn)飛船對(duì)接口的小型艙段中。俄羅斯航天局已“用密封劑和補(bǔ)丁覆蓋了所有裂縫”。

NASA 副局長(zhǎng)詹姆斯?弗里 (James Free) 表示，泄漏事件已持續(xù)了一段時(shí)間。他在接受采訪時(shí)說(shuō)：“我們已經(jīng)多次強(qiáng)調(diào)了泄漏事件的嚴(yán)重性，包括今年早些時(shí)候我在俄羅斯訪問(wèn)的時(shí)候?！?

NASA 監(jiān)察長(zhǎng)辦公室上個(gè)月將這些裂縫列為“最高安全風(fēng)險(xiǎn)”，并指出，今年4月“NASA 發(fā)現(xiàn)泄漏率上升至迄今為止的最高水平”。

泄漏的確切原因及其位置目前尚不明確。NASA監(jiān)察長(zhǎng)辦公室表示，NASA和俄羅斯航天局已將調(diào)查范圍縮小至可能老化的內(nèi)外部焊接處。

弗里說(shuō)，NASA 一直在與俄羅斯航天局密切合作，找出泄漏源并確保機(jī)組人員的安全。他說(shuō)，自從今年夏季完成最后一輪補(bǔ)漏以來(lái)，“泄漏率有所下降”。

弗里說(shuō)：“我們已經(jīng)要求他們盡量縮短艙門開啟的時(shí)間，他們也確實(shí)在減少?！薄拔覀冞_(dá)成了妥協(xié)，他們會(huì)在晚上關(guān)閉艙門。”

NASA 確定，目前國(guó)際空間站對(duì) 11 名機(jī)組成員仍然足夠安全。但 NASA 決定，如果需要緊急撤離，宇航員應(yīng)有更多選擇。

今年 7 月，NASA授予埃隆?馬斯克（Elon Musk）領(lǐng)導(dǎo)的SpaceX公司一份價(jià)值26.6萬(wàn)美元的合同，以制定應(yīng)急撤離計(jì)劃，確保那些乘坐俄羅斯飛船抵達(dá)國(guó)際空間站的美國(guó)宇航員能安全撤離。NASA表示，這一措施就是為“正在進(jìn)行的泄漏檢測(cè)工作”所采取的應(yīng)對(duì)措施。

NASA 主要擔(dān)心的是宇航員特蕾西?戴森（Tracy Dyson）的撤離問(wèn)題。她乘坐俄羅斯的聯(lián)盟號(hào)（Soyuz）飛船抵達(dá)國(guó)際空間站，通常在美國(guó)艙段活動(dòng)，因此需要考慮如何在緊急情況下乘坐SpaceX龍飛船返回地球。

“你總是希望他們有一條通往緊急返回飛船的通道，”弗里說(shuō)。目前，戴森已在任務(wù)結(jié)束后乘坐聯(lián)盟號(hào)飛船返回地球。

NASA 發(fā)言人凱瑟琳?漢布爾頓 (Kathryn Hambleton) 在一封電子郵件中表示，盡管俄羅斯正在研究這 50 處隱患，但它們尚未被“證實(shí)存在裂縫”。她寫道，許多缺陷可能是“表面上的無(wú)害瑕疵，比如小劃痕”。“俄羅斯航天局已在許多這樣的隱患點(diǎn)上涂了密封膠，進(jìn)一步降低了泄漏率。俄羅斯航天局將繼續(xù)評(píng)估這些問(wèn)題，并在必要時(shí)使用密封劑和補(bǔ)丁?！?

持續(xù)存在的泄漏問(wèn)題是國(guó)際空間站面臨的眾多安全挑戰(zhàn)之一。這個(gè)軌道實(shí)驗(yàn)室已有 25 年歷史，距離退役還有 7 年。NASA 官員指出，微隕石和其他軌道碎片也是主要安全風(fēng)險(xiǎn)，因此在國(guó)際空間站的美國(guó)艙段安裝了防護(hù)罩。

國(guó)際空間站由 NASA、俄羅斯航天局以及包括歐洲、日本和加拿大航天局在內(nèi)的國(guó)際聯(lián)盟共同管理。它在軌道上運(yùn)行的時(shí)間比最初計(jì)劃多了10年。今年9月下旬，NASA監(jiān)察長(zhǎng)辦公室確認(rèn)有 588 個(gè)替換部件已超出計(jì)劃使用壽命。

NASA目前打算在2031年讓國(guó)際空間站退役。NASA官員希望未來(lái)Axiom Space、Sierra Nevada、藍(lán)色起源、Voyager Space和Vast等公司開發(fā)的商業(yè)項(xiàng)目能夠接替國(guó)際空間站的工作。但目前還不清楚這些公司是否能在國(guó)際空間站退役時(shí)完成新空間站的建設(shè)工作。

NASA監(jiān)察長(zhǎng)辦公室表示，如果替代國(guó)際空間站的項(xiàng)目未能按時(shí)準(zhǔn)備就緒，NASA 可能會(huì)被迫再次延長(zhǎng)國(guó)際空間站的服役年限。然而，空氣泄漏事件提醒人們，國(guó)際空間站正在老化，未來(lái)幾年可能會(huì)出現(xiàn)更嚴(yán)重的技術(shù)問(wèn)題。

宇航員們已投入大量時(shí)間進(jìn)行國(guó)際空間站的維護(hù)。但NASA監(jiān)察長(zhǎng)辦公室擔(dān)心，隨著小型供應(yīng)商停止生產(chǎn)，更難找到重要的替換部件。例如，根據(jù)NASA監(jiān)察長(zhǎng)辦公室最近的一份報(bào)告，今年夏天，當(dāng)國(guó)際空間站的尿液處理系統(tǒng)缺少替換泵時(shí)，機(jī)組成員不得不采取“非常規(guī)儲(chǔ)存尿液”的方式，直到次月從地面送來(lái)新的替換泵。

NASA監(jiān)察長(zhǎng)辦公室表示：“2030年之后，國(guó)際空間站任何形式的延期服役都需要持續(xù)投入大量資金，以保障其正常運(yùn)行和維護(hù)。同時(shí)，還必須面對(duì)因部件匱乏和結(jié)構(gòu)老化所帶來(lái)的更高風(fēng)險(xiǎn)。此外，還要確保 NASA 與俄羅斯等國(guó)際合作伙伴的持續(xù)支持?！?