熊貓人能否挽救暴雪頹勢？論暴雪中年危機(jī)

    2011年10月21日，美國加州安納海姆會議中心，這里是暴雪fans的天堂，這里正在舉辦暴雪一年一次的“暴雪嘉年華”。在這次嘉年華上，暴雪一如既往地用大批、密集、令人興奮的猛料填飽了全世界數(shù)千萬用戶的胃口。這里有《暗黑破壞神3》，有《星際爭霸2·蟲群之心》，還有《魔獸世界》第四部資料片“潘達(dá)利亞的迷霧”(暫名)……面對如此饕餮盛宴，fans表示非常滿意——尤其是對中國玩家而言，這一次的嘉年華比起往年更加令人感到暴雪所包含的滿滿愛意，我們從未如此有過主人翁的感覺，因那重頭戲之一的所謂的“潘達(dá)利亞”，實(shí)際上就是中國國寶擬人化后的音譯：熊貓人。

    作為中國在地球上的象征之一，熊貓?jiān)谟螒蛑锌峙逻€是首次但當(dāng)如此吃重的戲份，演出效果令人期待。但對于暴雪的整臺大戲而言，熊貓人卻又不過是一個(gè)中途加入的新角色，而且這部戲已經(jīng)播出過半，收視率正在加速下滑當(dāng)中。那么，熊貓人的加入能夠重振《魔獸世界》雄風(fēng)，成為中興功臣?或者然后再進(jìn)一步，成為暴雪王國的當(dāng)家花旦?

    現(xiàn)在看來，似乎很難。

唯一的新游——暗黑3

在討論熊貓人之前，我們先來看看暴雪這次公布的幾款拳頭產(chǎn)品，《暗黑3》為其一。它同時(shí)可能還是本年度最受期待的游戲之一，但暴雪再一次使用臭名昭著的跳票技能，將其發(fā)售推遲到了2012，大約在春季。在本次嘉年華上，《暗黑3》是唯一一款全新作品——這主要是因?yàn)楸┭缀鯖]有公布任何關(guān)于神秘項(xiàng)目“泰坦”的情報(bào)(只有某總監(jiān)打了一通廣告)。作為今年、明年乃至后年后后年的主打產(chǎn)品，暴雪為《暗黑3》安排了充足的戲份，證據(jù)就是它所占用的時(shí)間比其他兩者加起來還多。

    盡管CEO米高·莫懷米一再否認(rèn)，但比IPhone新品還要緊俏的《暗黑3》Beta測試資格，加上一再跳票，暴雪毫無疑問是使出了“饑餓營銷”大法。暴雪先讓你看著那么幾個(gè)踩到了狗屎的幸運(yùn)兒在Beta測試中大快朵頤，等到大家口水都流到差不多的時(shí)候，再宣布大家再等一等才能開餐。他也不怕大家會餓死!

在《暗黑3》身上，我們可以看到很多暴雪沒有干過的事情，而且是和印象中的暴雪形象不太相符的事情。比如可能免費(fèi)的運(yùn)營模式，還有那已經(jīng)確認(rèn)了的現(xiàn)金拍賣行。雖然這些對于中國玩家而言都已經(jīng)是見慣不怪的大路貨色，但當(dāng)暴雪也拿出來擺在貨架上的時(shí)候，大家都還是很驚訝。如果嚇你一跳就是目的的話，那么《暗黑3》已經(jīng)完成了這個(gè)任務(wù)。

除了在運(yùn)營模式、現(xiàn)金交易等游戲外部機(jī)制上有所變革之外，《暗黑3》本身的進(jìn)化也令人好奇。它的兩個(gè)前作都曾是領(lǐng)導(dǎo)一時(shí)潮流、引發(fā)無數(shù)跟風(fēng)者尾隨的殿堂級游戲，它們幾乎就是“ARPG”這一游戲類型的定義。后繼者的《暗黑3》所承擔(dān)的責(zé)任和壓力不言而喻。在距離前作13年之后再戰(zhàn)江湖，“暗黑”也必須跨越13年來整個(gè)游戲產(chǎn)業(yè)的發(fā)展里程。目前來看，《暗黑3》除了技術(shù)的全面進(jìn)步外，內(nèi)容上——尤其是游戲的玩法上，依然沿襲了系列的核心玩法，就是刷怪爆裝，幾乎無窮無盡的隨機(jī)屬性怪物和裝備。經(jīng)典的玩法搭配新的外部機(jī)制，這是《暗黑3》最令人期待之所在。

缺乏創(chuàng)新的蟲群之心

嘉年華上另一出重頭戲，是《星際2》的首部資料片《蟲群之心》?！缎请H2》目前的狀況并不能說太理想(當(dāng)然這是以暴雪自己為標(biāo)準(zhǔn)而言的)，幾乎就是前作重制版的《星際2》制作足夠精良，但人們對其要求顯然并不僅僅如此便能滿足，他們要像當(dāng)年暴雪在《魔獸爭霸3》當(dāng)中做過的一樣，《星際2》應(yīng)該是一個(gè)全新形態(tài)的即時(shí)戰(zhàn)略游戲。但現(xiàn)在它顯然并沒有做到這一點(diǎn)。

《蟲群之心》就和其他游戲的資料片一樣，加入了大堆的新要素，新的戰(zhàn)役劇情啊、新的兵種啊諸如此類。這些新要素可能會產(chǎn)生一些新玩法，但就其游戲整體而言，這些新要素并不能讓《星際2》產(chǎn)生翻天覆地的變化?；蛘撸挥新殬I(yè)電競選手們才會在乎這些。

    比起《蟲群之心》，可能基于《星際2》的“暴雪DOTA”更加引人注目。“DOTA”最早是由玩家自主創(chuàng)作的《魔獸爭霸3》自定義地圖，就連暴雪自己都沒想到它會成為一種新的游戲類型，甚至沒有想到是不是應(yīng)該馬上做點(diǎn)什么。后來等到原創(chuàng)作者之一的冰蛙弄到投資開發(fā)全新獨(dú)立的《DOTA2》后，暴雪才開始嘗試通過打官司的方式來將其收歸靡下，結(jié)果失敗了。這使得暴雪頭一次出現(xiàn)落于人后的情況，現(xiàn)在，除了冰蛙領(lǐng)銜研發(fā)的《DOTA2》已經(jīng)蓄勢待發(fā)外，另一名創(chuàng)作者羊刀的獨(dú)立作品《英雄聯(lián)盟》已經(jīng)運(yùn)營一年有余。而“暴雪DOTA”卻還在開發(fā)當(dāng)中。

    中國玩家拯救魔獸世界?

“潘達(dá)利亞”，也就是熊貓人擔(dān)綱演出《魔獸世界》第五季，是本次嘉年華上最令國內(nèi)玩家興奮的消息。在《魔獸爭霸3》當(dāng)中，熊貓人是一名中立英雄;而在《魔獸世界5.0》當(dāng)中，熊貓人將成為新加入的、也是唯一的可選中立種族。濃濃的中國風(fēng)情是其最大特色，新加入的職業(yè)“武僧”更加令人聯(lián)想起少林光頭和尚。兩者結(jié)合之后，又讓人想起人氣電影“功夫熊貓”系列，那可也是很討中國人喜歡的娛樂產(chǎn)品。

中立種族熊貓人，聯(lián)盟部落皆可加入，新職業(yè)武僧亦是如此。取消陣營職業(yè)是暴雪早在第一部資料片時(shí)就已經(jīng)作出的改變，而中立種族卻首次出現(xiàn)——這既可避免再次出現(xiàn)如“血精靈比德萊尼美型”、“地精天賦完爆狼人”之類的平衡性爭議，又可省下了再開發(fā)一個(gè)新種族的功夫。你可以想象策劃們在做這個(gè)決定時(shí)的對話：“為什么每次都要做兩個(gè)種族?”“那這次就做一個(gè)吧?！庇谑?，熊貓人就變成中立種族了。

中立種族還有那么點(diǎn)新意，但除此之外乏善可陳。新的封頂?shù)燃?，新天賦，新技能……看起來都很誘人。但對于一款已經(jīng)運(yùn)營了6年的網(wǎng)游來說，僅憑這些似乎對解決中年危機(jī)沒有什么幫助。暴雪也承認(rèn)，《魔獸世界》正在面臨嚴(yán)重的玩家流失。去年的年報(bào)當(dāng)中，續(xù)費(fèi)用戶數(shù)字首度出現(xiàn)下滑，而《大地的裂變》的上市也不過僅僅帶來了短時(shí)間的鋒線。在目前已知所有關(guān)于《潘達(dá)利亞的迷霧》當(dāng)中，只有小寵物對戰(zhàn)還能稱得上是“讓人眼前一亮”，但也僅僅亮了一瞬間而已。這充其量不過一個(gè)小型擴(kuò)充模塊而已，包含的內(nèi)容非常有限，對整個(gè)正在老化的游戲來說，不可能有力挽狂瀾之效。

    是的，《魔獸世界》正在面臨最嚴(yán)重的中年危機(jī)，就是它無法停止自己變老。不管是暴雪飯還是暴雪黑都必須承認(rèn)，《魔獸世界》很棒，但似乎越來越不合時(shí)宜了。項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)努力地想阻止、推延這個(gè)過程，他們?nèi)氡M可能多的“新內(nèi)容”，同時(shí)拋開了過往的高傲做派，轉(zhuǎn)而向用戶口味靠攏。歐美奇幻風(fēng)看膩了?這一次是中國功夫風(fēng)。這一風(fēng)格的取舍，毫無疑問是在向全世界最多的用戶——中國用戶示好。CEO米高老兄對此直言不諱：希望中國玩家能夠喜歡熊貓人的設(shè)定。這句話其實(shí)還有另外一半他沒有說出來：“誰叫你們?nèi)俗疃嗄?”

如果說《魔獸世界》的中年危機(jī)在于難以在一款運(yùn)營了6年的網(wǎng)游身上搞創(chuàng)新，那么《蟲群之心》和“暴雪DOTA”，乃至萬眾期待的《暗黑3》在創(chuàng)新上的集體啞火，則似乎暗示了真正遇到中年危機(jī)的，是暴雪。

在暴雪的職業(yè)生涯當(dāng)中，產(chǎn)出并不算豐富。他用13年做了3個(gè)系列的8款游戲，從這些數(shù)字來看甚至比不過國內(nèi)一些三流游戲公司。但每一款都可以稱之為他的代表作，這很不容易?！栋岛凇?、《暗黑2》開拓了一片新領(lǐng)域;《星際爭霸》奠定了其在即時(shí)戰(zhàn)略游戲中的地位，其對平衡性超乎尋常的執(zhí)著在當(dāng)年絕對可以稱得上“奇思妙想”。后來的《魔獸爭霸3》，加入了英雄、等級、技能等設(shè)計(jì)，對即時(shí)戰(zhàn)略游戲的玩法做出了巨大革新……隨著這些招牌大賣，暴雪成為了最有錢的游戲公司之一，擁有越來愈多的資本，可以開始同時(shí)進(jìn)行更多的項(xiàng)目。但在新的游戲產(chǎn)品當(dāng)中，你很難再體會到初初看到以上幾款游戲的時(shí)候那種震撼的感覺。因此，暴雪現(xiàn)在最重要的，應(yīng)該是想用點(diǎn)什么新東西來“震你們一下”。

熊貓人除了最大限度地討好了中國市場之外沒有新東西;“暴雪DOTA”看起來相當(dāng)不錯(cuò)，然而它的競爭對手們早已將地盤徹底瓜分;《暗黑3》可能會是扭轉(zhuǎn)這一情勢的最大籌碼，但目前還不能判斷是否有抗衰老之功效。從《星際爭霸2》開始，暴雪已經(jīng)越來越習(xí)慣于站在過去自己的肩膀上，而喪失了曾經(jīng)用于創(chuàng)新的銳氣和勇氣。

    新浪游戲副主編楚云帆：今年是暴雪20周年，如果按照一個(gè)人的年齡來算的話其實(shí)正值壯年，不過在游戲產(chǎn)品的開發(fā)上暴雪這兩年的疲軟確實(shí)愈發(fā)明顯，《魔獸世界》新資料片后面臨玩家流失的窘境，《星際爭霸2》表現(xiàn)乏善可陳，《暗黑破壞神3》不斷跳票。與暴雪崛起的90年代相比，今天無論是開發(fā)環(huán)境、市場環(huán)境還是玩家群體都有了很大的變化：游戲開發(fā)成本越來越高，使暴雪的精品策略更受挑戰(zhàn);市場越來越細(xì)分，競爭也越來越激烈;玩家對游戲的口味也日漸刁鉆，對暴雪作品品質(zhì)的要求也越來越高。

也許《暗黑破壞神3》和“泰坦”面世后，我們能夠重新在暴雪的游戲中找到曾經(jīng)的樂趣。

    前魔獸世界玩家郁程：我離開魔獸世界很大一個(gè)原因是因?yàn)楣ぷ鲗?shí)在太忙，而游戲變得越來越不休閑。很多玩家可能認(rèn)為魔獸世界越來越適合休閑玩家游戲，而事實(shí)是相反的。從日常開始這款游戲就變得不再休閑，到競技場，到越來越令人無法喘息的副本。

我現(xiàn)在是個(gè)偶爾上線打幾局三國殺的玩家，對魔獸世界這樣的游戲真的沒有時(shí)間耗起，也當(dāng)不了上線就被人虐的休閑玩家。

    117Vee營銷總監(jiān)兼798game游戲產(chǎn)品總監(jiān)祁進(jìn)：“愛之深，責(zé)之切”。玩家對暴雪更是如此。創(chuàng)意不等于創(chuàng)新!誰都有一拍腦袋，靈光一現(xiàn)的時(shí)候，但是怎么把這個(gè)idea變成現(xiàn)實(shí)，才是最重要的。但更更重要的是，就算你變成現(xiàn)實(shí)了，你就能確定這玩意一定能得到大家的好評，叫好又叫座么?好不容易叫好又叫座了，想讓下款產(chǎn)品繼續(xù)叫好又叫座，相關(guān)人員承受的壓力，個(gè)中辛酸，又如何向外人道?