澳大利亞昆士蘭發(fā)現(xiàn)最古老精子 距今約1700萬年

澳大利亞昆士蘭州發(fā)現(xiàn)了世界上最古老且保存得最完好的精子，該精子藏身于距今約1700萬年的化石里。圖中粗繩樣子的桿狀體就是介形蟲的精子。

澳大利亞昆士蘭州發(fā)現(xiàn)了世界上最古老且保存得最完好的精子，該精子藏身于距今約1700萬年的化石里。

據(jù)悉，這一精子是在一只已經(jīng)石化了的雌性遠(yuǎn)古物種介形蟲的性器官內(nèi)發(fā)現(xiàn)的，科學(xué)家稱這只介形蟲在死前剛剛交配過。相對于這種動物的體型而言，該精子顯得非常大。

精子藏身的化石由三名研究人員于數(shù)年前發(fā)掘。其中一名研究員阿徹教授（Michael Archer）表示，99.9%微生物的精子與體積相比都非常小，而且這只介形蟲的軟組織能保存得如此完好，令我們感到異常驚訝。

“當(dāng)撿起這些堅硬的、干燥的石頭時，我們通常會用錘子敲它。我們完全沒有想過在這些石頭里會發(fā)現(xiàn)曾存在于軟組織內(nèi)的精子。”阿徹教授說。

阿徹教授亦指出，目前尚不清楚這只介形蟲的細(xì)胞是如何變成化石的。但蝙蝠分泌出來的液體在保存精子的過程中可能發(fā)揮了重大作用。而蝙蝠液體大量存在于發(fā)現(xiàn)化石的洞穴地面。

這一科研成果發(fā)表于最近一期的的英國《皇家學(xué)會學(xué)報B》上。