寶馬：中國是無人駕駛汽車大規(guī)模出現(xiàn)的第一市場

就在日本車企本田展示了兩款自動駕駛原型車，并表示會在2020年上市其首款自動駕駛汽車的僅僅一天后，德國老牌汽車廠商寶馬就在當(dāng)?shù)貢r間周四宣布將重振旗下“i”部門，并集中研發(fā)自動駕駛技術(shù)。換句話說，未來的特斯拉以及可能出現(xiàn)的蘋果汽車將面臨來自老牌車企更加嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。

根據(jù)寶馬負(fù)責(zé)研發(fā)的董事會成員、寶馬汽車研發(fā)主管克勞斯-弗勒利希（Klaus Froehlich）在接受《路透社》采訪時透露，此前提及的“Project i Next”項目現(xiàn)在已經(jīng)進入了上升階段。比如，公司正在為這個項目招聘在人工智能和機器學(xué)習(xí)上擁有豐富經(jīng)驗的人才，同時計劃將現(xiàn)有自動停車、自動變道等計算機輔助駕駛系統(tǒng)整合到這一新項目產(chǎn)品中。

弗勒利希暗示，寶馬最終有可能會推出自己的共乘服務(wù)，同時也有可能在諸如中國這些市場選擇同其他廠商進行合作，而具體的合作形式則還沒有最終確定下來。

弗勒希利認(rèn)為，中國可能會成為首個無人駕駛汽車大規(guī)模出現(xiàn)的市場。目前中國已經(jīng)是全球最大的汽車市場。而且，中國在技術(shù)部署方面的行動相當(dāng)迅速。就比如去年，中國市場銷售的電動汽車比全球其它市場的總和還要多。

需要指出的是，寶馬早在2011年2月就在其德國總部發(fā)布了其子品牌“寶馬i”，該品牌主要代表著新能源汽車和新的移動解決方案。其中，寶馬i品牌中最先推出i3和i8車型目前已經(jīng)發(fā)布，但實際銷售表現(xiàn)并不盡如人意。數(shù)據(jù)顯示，寶馬i3車型在2015年的總銷量僅為2.5萬輛。

外界分析認(rèn)為，造成這一銷量低迷的最主要原因或許是因為i3的定價過高所致。目前該車型的起始售價為4.24萬美元，遠(yuǎn)比其主要競爭對手Model S以及日產(chǎn)Leaf的售價高。同時，這一車型的續(xù)航表現(xiàn)則沒有同它們拉開差距。

值得一提的是，本田在當(dāng)?shù)貢r間周三剛剛對外展示了兩款最新的自動駕駛原型車，并表示會在2020年上市其首款自動駕駛汽車。而且，該公司也指出自己事實上已經(jīng)為旗下部分車型推出了半自動駕駛技術(shù)，就比如2016款思域。

本田美國研發(fā)部門首席工程師吉姆-科勒（Jim Keller）指出，公司的計劃是在旗下全車系中推出自動駕駛系統(tǒng)，而不僅僅是針對部分豪華車系推出這一系統(tǒng)。頗為有意思的一點是，此次本田選定自動駕駛汽車展示的地點GoMentum Station恰恰也是外界盛傳蘋果測試自家自動駕駛技術(shù)的地點。目前，外界的普遍觀點是蘋果計劃在2019-2020年間推出自己的首款汽車產(chǎn)品。

消息稱，GoMentum Station實際上是加州的廢棄軍事基地，位于康科德海軍武器站（Concord Naval Weapons Station）內(nèi)部，它于2007年被正式關(guān)閉。這座軍事基地曾在二戰(zhàn)中發(fā)揮過重要作用，為芝加哥港的軍艦補給武器。據(jù)悉，GoMentumStation總占地超過了20平方公里，且禁止公眾進入。

應(yīng)該說，寶馬此次的宣布對于i部門而言是一次重要的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型，因為之前“i”部門一直專注于開發(fā)家用輕型電動車型。