Epic CEO:游戲業(yè)界的未來(lái)在于開源和跨界合作
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- 作者:skylark
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Epic Games公司的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們每一次做公開宣講時(shí),都會(huì)強(qiáng)調(diào)他們將致力于游戲發(fā)展的開源化,盡管Epic Games很少做這樣的宣講來(lái)博眼球,但是公司首席執(zhí)行官Tim Sweeney同樣也是這一信條的堅(jiān)定信奉者。
Tim Sweeney或許沒(méi)有在哪次展會(huì)上大書特書自己的開源化理想,但是他一直堅(jiān)定地支持公開的游戲平臺(tái)和游戲市場(chǎng)的發(fā)展,他決定把《虛擬引擎4》的代碼完全公開,之后又將公司的第一款VR游戲《機(jī)械重裝(Robo Recall)》的代碼放出,這一切都印證了Tim Sweeney在致力于做一件事:讓更多的人參與制作游戲。
Sweeney在今年的游戲開發(fā)者大會(huì)(GDC)與筆者有過(guò)交談。他強(qiáng)調(diào)業(yè)界人士應(yīng)該努力降低入行門檻——還不只是游戲業(yè),整個(gè)游藝界都該如此。理想狀況是消費(fèi)者不再需要借助專業(yè)的工具,就可以在自己的電腦和手柄上從事游戲設(shè)計(jì)。他說(shuō):“《我的世界》贏得了一個(gè)超過(guò)一億人的市場(chǎng),人們一開始是作為玩家接觸這個(gè)游戲的。但是在這個(gè)過(guò)程中,他們逐漸成了數(shù)字內(nèi)容的開發(fā)者,并開始自主設(shè)計(jì)建筑和3D場(chǎng)景。我認(rèn)為這是未來(lái)游戲的發(fā)展方向——讓每一個(gè)玩家都成為游戲開發(fā)者。”
“正如YouTube讓每一個(gè)人成為了視頻制作者,Instagram讓每個(gè)人成為了攝影師。我們必須讓游戲玩家開始去進(jìn)行自主開發(fā),因?yàn)槲磥?lái)的游戲市場(chǎng)會(huì)非常龐大,你不能指望少數(shù)的幾個(gè)游戲開發(fā)者去滿足大眾的需求。”
Sweeney也認(rèn)為,給更廣泛的人群創(chuàng)造能夠開發(fā)新游戲的條件,將會(huì)被證明是推動(dòng)VR發(fā)展的重要一步。VR是一項(xiàng)被過(guò)分炒作,投入過(guò)大的科技成果,去年,經(jīng)過(guò)了長(zhǎng)期的等待,終于有幾款商用的VR設(shè)備被發(fā)布,包括PS VR和OculusRift,但這兩款產(chǎn)品都沒(méi)有得到一些業(yè)內(nèi)人士事先預(yù)測(cè)的銷售目標(biāo)。
在今年召開的新游戲展會(huì)上,Epic Games宣布公司基于Oculus開發(fā)的第一人稱射擊游戲《機(jī)械重裝》將實(shí)現(xiàn)免費(fèi)下載,不僅如此,玩家會(huì)得到全方位的mod制作支持,游戲的源代碼也會(huì)公開。Sweeney說(shuō)他們這樣做的理由是,通過(guò)開源,那些有靈感的VR開發(fā)者或者是那些想要研究VR科技的人就可以明明白白地看到這款游戲是如何制作出來(lái)的。而由此積累的知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)可以幫助這些人在未來(lái)開發(fā)出引人入勝的VR游戲。
Sweeney說(shuō):“《機(jī)械重裝》是我們公司進(jìn)軍VR界的第一步,他將帶給玩家難以置信的深入內(nèi)心的游戲體驗(yàn),我們決心在VR平臺(tái)開發(fā)《戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器》,《虛幻競(jìng)技場(chǎng)》和《機(jī)械重裝》三款游戲搬到VR平臺(tái)。這一方面是因?yàn)槲覀兇_實(shí)喜歡做這樣一些非??岬挠螒颍硪环矫嬉彩且?yàn)槲覀兿胂蜷_發(fā)者展示如何利用新興科技開發(fā)游戲。所以我們?cè)诠肌稒C(jī)械重裝》的同時(shí),放出了游戲的所有mod套裝和源代碼,游戲開發(fā)者們可以充分地利用這些資源。”
“我相信《機(jī)械重裝》會(huì)成為最初的幾款讓玩家感覺(jué)自己是核心射擊角色的游戲之一,同時(shí),游戲還結(jié)合了人們期望從VR中得到的所有體驗(yàn)要素。如果接下來(lái)我們能把一些殺手級(jí)應(yīng)用搬到VR平臺(tái)的話,我相信那將把目前還算高端的VR玩家群體大眾化,將他們的人數(shù)從今天的200萬(wàn)提升到1000萬(wàn)。”
《機(jī)械重裝》實(shí)現(xiàn)了完全免費(fèi),Epic還為有開發(fā)者提供了全套的mod支持并公開了源代碼
Sweeney長(zhǎng)久以來(lái)一直強(qiáng)調(diào),要想激發(fā)出每一個(gè)游戲開發(fā)者的全部潛能,游戲界需要有一個(gè)完全公開的市場(chǎng)環(huán)境,這樣開發(fā)者們才能直接與玩家對(duì)接。Sweeney一直是微軟及其Windows操作系統(tǒng)的重要批判者,這也讓他成為了開源操作系統(tǒng)的核心推動(dòng)者。為了貫徹這一理念,公司的虛擬引擎軟件延續(xù)了他們?nèi)昵爸贫ǖ纳虡I(yè)戰(zhàn)略,繼續(xù)堅(jiān)持把軟件維持在很低的價(jià)格,并在使用一段時(shí)間后完全免費(fèi)。哪怕是《戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器》這樣的大作,其源代碼也是公開的,從普通的程序員到最頂尖的游戲開發(fā)者,都可以接觸到這些Epic大作的開發(fā)工具,不過(guò)一旦個(gè)人開發(fā)者發(fā)布了用虛擬引擎制作的游戲,Epic Games還是會(huì)抽取5%的利潤(rùn)。
Sweeney說(shuō):“我們的商業(yè)模式完全受惠于產(chǎn)品在用戶體驗(yàn)上的成功,除此之外,我們?cè)贌o(wú)別的利潤(rùn)來(lái)源。這可以說(shuō)是最誠(chéng)實(shí)的商業(yè)模式,因?yàn)樗粩嗟丶?lì)著我們?nèi)プ瞿切┠軌蛘嬲層脩羰芑莸氖虑椋粫?huì)偏離正道。”
“你會(huì)發(fā)現(xiàn),有越來(lái)越多的知名科技公司使用了與用戶需求完全沖突的商業(yè)模型。他們不再按一款軟件的應(yīng)有價(jià)值去出售它,而是將軟件免費(fèi)給用戶使用。用戶上鉤之后,他們靠侵犯用戶的隱私或者推送影響用戶體驗(yàn)的廣告來(lái)吸取利潤(rùn)。但我們的商業(yè)模式的核心是,我們把游戲引擎開放給每一個(gè)人。如果有人推出了一個(gè)更新的話,我們會(huì)從他獲取的利潤(rùn)中抽取5%,有人會(huì)說(shuō)‘為什么Epic Games要從我開發(fā)的游戲里抽取利潤(rùn)呢?’,那是因?yàn)槲覀兘o你提供了游戲制作引擎,而且我們把自己的利益和你的利益捆綁在了一起。”
“我們會(huì)幫助游戲開發(fā)者取得最大限度的成功,我們確實(shí)幫助了整個(gè)業(yè)界不同層次的開發(fā)者,給他們提供了他們所需要的一切工具和方便,包括全套的源代碼,完善的開發(fā)工具,以及零進(jìn)入壁壘。”
在過(guò)去的幾年中,Epic不斷增強(qiáng)了虛擬引擎的功能,這不僅僅是公司與游戲開發(fā)者合作的成果。今年的虛擬引擎開發(fā)者大會(huì)上,Epic展示了他們與其他領(lǐng)域的公司合作使用虛擬引擎的成果——電影《星球大戰(zhàn)外傳:俠盜一號(hào)》的特效團(tuán)隊(duì)展示了他們是如何利用虛擬引擎來(lái)加強(qiáng)電影特效的。Sweeney說(shuō)這類跨界合作并不只是為了借他人之名來(lái)宣傳虛擬引擎,這些合作其實(shí)真的能夠幫助公司改進(jìn)虛擬引擎,繼續(xù)增強(qiáng)其在游戲開發(fā)上的功能。
Sweeney說(shuō):“其他行業(yè)的特效團(tuán)隊(duì)已經(jīng)習(xí)慣了使用計(jì)算機(jī)圖形軟件,所以他們對(duì)我們的虛擬引擎知之甚少,與他們一起合作對(duì)我們極具啟發(fā)性,因?yàn)樗麄儗?duì)圖像的要求非常高。”
“比如我們與邁凱倫的合作,我們必須做出一些各向異性的圖像,來(lái)讓圖像看上去和真車一樣,圖像甚至需要能夠表現(xiàn)出真車的碳纖維材料。這推動(dòng)了我們朝新的方向努力。游戲開發(fā)者總可以偷工減料,因?yàn)橐坏┪覀儼l(fā)現(xiàn)某種物體很難被刻畫,我們就會(huì)放棄在游戲中呈現(xiàn)這種物體,轉(zhuǎn)而用其他容易刻畫的物體代替。但邁凱倫公司逼迫著我們?nèi)ソ鉀Q了一些物體的圖像刻畫上的難題。”
提到邁凱倫之后,Sweeney又講到了他們與另一家汽車公司雪佛蘭合作的例子。雪佛蘭和Epic Games合作制作了一條短片,講述的是一名賽車手與AI控制的賽車競(jìng)速的故事。從車輛本身到背景環(huán)境的所有場(chǎng)景都是通過(guò)虛擬引擎軟件刻畫的。Sweeney說(shuō):“正如我先前提到的那樣,很多游戲開發(fā)者都會(huì)偷工減料。在《虛擬引擎2》里,開發(fā)者發(fā)現(xiàn)他們很難呈現(xiàn)真實(shí)的頭發(fā),于是當(dāng)時(shí)他們開發(fā)的游戲里,就出現(xiàn)了很多光頭或是戴帽子的人物。但現(xiàn)在玩家對(duì)游戲開發(fā)者的要求更高了,我們必須讓游戲畫面接近真實(shí),不能再像過(guò)去那樣走捷徑了。所以我們給虛擬引擎提供了更好的用于刻畫現(xiàn)實(shí)世界的工具,所有的游戲都因此而受益。”
Epic和雪佛蘭聯(lián)合制作了講述賽車手和AI賽車競(jìng)速的短片,充分利用了實(shí)景技術(shù)和模擬真實(shí)照片技術(shù)。
我提到的所有這些例子都為增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)(AR)技術(shù)未來(lái)的進(jìn)步提供了可能路徑。增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的關(guān)鍵在于把計(jì)算機(jī)圖像和真實(shí)世界的場(chǎng)景結(jié)合起來(lái)。為了要把光線,陰影,視覺(jué)效果和相機(jī)效果都結(jié)合起來(lái),讓游戲畫面越來(lái)越接近真實(shí),我們還有很多工作要做。”
Epic Games的首席技術(shù)官Kim Libreri當(dāng)時(shí)也在我們身邊,聽(tīng)我們講到AR技術(shù)時(shí),他補(bǔ)充了Pokémon Go的例子,他說(shuō)這款游戲雖然并不依賴于AR技術(shù),但是它的成功表明人們對(duì)AR游戲體驗(yàn)有巨大的需求。在AR技術(shù)不斷進(jìn)步的同時(shí),虛擬引擎也在不斷升級(jí),讓游戲開發(fā)者能盡快用上這一最新科技。
Libreri說(shuō):“玩家希望在未來(lái)看到使用了AR技術(shù)的CG動(dòng)畫,這些動(dòng)畫的效果應(yīng)該和真實(shí)世界無(wú)二。我們的目標(biāo)是讓虛擬引擎能夠完全忠實(shí)地還原真實(shí)世界的場(chǎng)景,讓人們看不出計(jì)算機(jī)圖像和真實(shí)圖片的差別。”
“我們希望通過(guò)這些努力,讓虛擬引擎準(zhǔn)備好迎接一個(gè)新的時(shí)代——在不遠(yuǎn)的將來(lái),AR頭盔里可能會(huì)植入一個(gè)強(qiáng)大的GPU,這個(gè)頭盔可以和用戶的手機(jī)或是其他設(shè)備連接,創(chuàng)造模擬真實(shí)照片的效果。一旦我們能夠讓游戲引擎制作的圖像逼近現(xiàn)實(shí),我們就要開始思考如何從真實(shí)世界中提取光線,然后把光線用于虛擬引擎產(chǎn)生的圖像中。”
在展現(xiàn)了所有的這些跨界合作之后,無(wú)論是與從汽車公司合作還是電影特效制作,Sweeney最后還是堅(jiān)持,Epic Games的第一要?jiǎng)?wù)始終是做好一家游戲公司。這意味著,所有這些合作的最終目的都是為了更好得服務(wù)于游戲開發(fā)者,為此,公司也將致力于尋找更多的合作伙伴。
Sweeney說(shuō):“游戲業(yè)是一個(gè)巨大的不斷增長(zhǎng)的市場(chǎng),2016年全年,虛擬引擎創(chuàng)造了新的增長(zhǎng)率記錄,新的記錄是原紀(jì)錄的兩倍??缃绾献鲗?duì)增長(zhǎng)率的貢獻(xiàn)越來(lái)越大。最令人驚喜的事實(shí)是,跨界合作與游戲開發(fā)者的利益并不沖突。無(wú)論是通用汽車公司,還是盧卡斯影業(yè),他們的需求有90%和游戲開發(fā)者是一致的。當(dāng)然,這些非游戲界企業(yè)可能會(huì)對(duì)額外的10%有需求,所以我們也致力于滿足他們的這部分需求??傊?,這些合作是我們公司一項(xiàng)不斷增長(zhǎng)的業(yè)務(wù)。”
Libreri補(bǔ)充道:“這些跨界合作的一大利好是,我們不再被一些我們?cè)谟螒蜷_發(fā)界遇到的硬件條件限制所束縛。我們可以諸如獲得多核GPU和大規(guī)?,F(xiàn)實(shí)呈現(xiàn)等新技術(shù)的支持,通過(guò)接觸這些技術(shù),在未來(lái)面對(duì)Scorpio這樣的新世代游戲主機(jī)時(shí),我們肯定已經(jīng)做好了充足的準(zhǔn)備。”
通過(guò)在游戲界和其他重視數(shù)碼交互內(nèi)容的業(yè)界之間建造橋梁,還可以為游戲界打開吸引相關(guān)人才的新通道。筆者的一位朋友作為網(wǎng)頁(yè)設(shè)計(jì)師參與了邁凱倫公司與Epic Games的合作,在那之后,他就對(duì)虛擬引擎展現(xiàn)出了極高的興趣,并把自己的業(yè)余時(shí)間投入其中,現(xiàn)在他已經(jīng)在考慮開發(fā)自己的游戲了。Sweeney相信類似這樣的故事會(huì)越來(lái)越多,同時(shí),游戲界的人才也可以跨界,他相信資深的游戲設(shè)計(jì)師肯定可以在其他行業(yè)找到用武之地。
Sweeney說(shuō):“我們注意到,游戲界外圍的數(shù)字內(nèi)容的需求正在擴(kuò)張,這些數(shù)字內(nèi)容與游戲都基于相同的開發(fā)工具,原理,甚至是相同的開發(fā)者。有很多游戲開發(fā)者參與到了跨界合作中來(lái),比如Ninja Theory游戲團(tuán)隊(duì)就參與制作了不少電影特效。這是游戲界未來(lái)發(fā)展的趨勢(shì)。”
“游戲界將會(huì)實(shí)現(xiàn)人才的雙向流動(dòng),外界那些利用游戲引擎的公司正越來(lái)越多地雇傭游戲開發(fā)者來(lái)完成特定項(xiàng)目,反之亦然成立。”
“在游戲變得越來(lái)越真實(shí)的同時(shí),我們注意到很多游戲工作室雇傭了時(shí)尚設(shè)計(jì)師,因?yàn)橛螒蚪巧枰姓鎸?shí)的衣著打扮,如果沒(méi)有服裝設(shè)計(jì)師的話,外行人肯定沒(méi)辦法打造真實(shí)的衣著。游戲界正逐漸成為一個(gè)跨行業(yè)的大舞臺(tái),就像好萊塢那樣,有來(lái)自各行各業(yè)的人為打造電影場(chǎng)景做貢獻(xiàn)。我認(rèn)為這正凸顯了很多行業(yè)之間的界線正在逐漸模糊化。”

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