把Xbox變成PC：微軟如何轉(zhuǎn)變了它的游戲業(yè)務(wù)？

 在西雅圖的一個(gè)少見(jiàn)晴天，雷德蒙德的微軟總部，該公司游戲業(yè)務(wù)（即Xbox分部）負(fù)責(zé)人Phil Spencer正對(duì)我而坐。他看起來(lái)神色不錯(cuò)，面帶笑容，向我闡釋有關(guān)他工作的諸多話(huà)題，談話(huà)的內(nèi)容十分廣泛且隨意，既談到了Xbox的未來(lái)，也不乏關(guān)于他手下員工們著裝的幽默笑話(huà)。（順便一提，他本人可不是什么穿工裝短褲上班的追捧者。）

那時(shí)正是下午2點(diǎn)，距離微軟在洛杉磯的E3發(fā)布會(huì)尚有差不多一周。筆者在當(dāng)日花了整整一天時(shí)間與該公司Xbox部門(mén)的領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)成員進(jìn)行溝通，其中不乏《戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器》和《極限競(jìng)速》等微軟旗下游戲品牌的創(chuàng)意總監(jiān)，他們向我談?wù)摿嗽诼迳即壣霞磳⑾蚴澜绻_(kāi)的東西。自然，還提前見(jiàn)到了微軟的新主機(jī)，即傳言四起的Xbox One S，甚至我還親自用它試玩了幾圈剛剛發(fā)布的《極限競(jìng)速：地平線(xiàn)3》。

在剛剛結(jié)束的E3發(fā)布會(huì)上，軟件巨人顯然已經(jīng)對(duì)自家的游戲機(jī)業(yè)務(wù)有了足夠清楚的判斷：他們希望玩家客廳中擺放的主機(jī)和辦公室電腦在游戲娛樂(lè)上有著同等的地位。實(shí)現(xiàn)這一想法的行動(dòng)首先從硬件開(kāi)始，無(wú)論是新發(fā)布的Xbox One S還是壓軸公開(kāi)的“天蝎計(jì)劃”（Project Scorpio）增強(qiáng)版主機(jī)，微軟均用實(shí)際行動(dòng)打破了游戲主機(jī)的更新周期，而“天蝎計(jì)劃”對(duì)4K游戲和虛擬現(xiàn)實(shí)的支持更是令其一舉成為性能最強(qiáng)的游戲主機(jī)。再者就是“Xbox Play Anywhere”，在軟件生態(tài)上令Xbox One和Windows 10兩大平臺(tái)更緊密聯(lián)系在一起。微軟引以為傲的Xbox Live服務(wù)同樣也成為驅(qū)動(dòng)PC游戲的強(qiáng)大網(wǎng)絡(luò)，即使在Windows 10上，玩家們也可以通過(guò)Live與好友聊天對(duì)戰(zhàn)，實(shí)現(xiàn)和主機(jī)一致的多人游戲體驗(yàn)。

所有的一切變化，目的就只有一個(gè)：彌合PC和主機(jī)兩者間的巨大鴻溝，讓Xbox永遠(yuǎn)引領(lǐng)潮流。Spencer稱(chēng)：“在研究PC和Xbox兩大生態(tài)系統(tǒng)上以改進(jìn)游戲體驗(yàn)上，我們確實(shí)獲益匪淺。作為平臺(tái)運(yùn)營(yíng)者，我們自然需要保證主機(jī)和PC兩大平臺(tái)都擁有各自?xún)?yōu)秀的游戲體驗(yàn)，在此基礎(chǔ)上，我們才可以嘗試把兩者最好的部分帶給玩家。”

從字面上來(lái)看，該計(jì)劃宏大且前景良好——實(shí)際上還有些老生常談了。在去年秋季度，微軟邀請(qǐng)我們來(lái)到雷德蒙德，向我們獨(dú)家闡釋了他們的Xbox戰(zhàn)略。自Xbox One發(fā)售以來(lái)的短短數(shù)年期間，Xbox遭受了堪稱(chēng)毀滅性的品牌災(zāi)難。為了強(qiáng)推所謂的客廳娛樂(lè)中心戰(zhàn)略，他們將游戲放于次要位置，而置數(shù)百萬(wàn)玩家于不顧。直到2014年，Spencer接下Xbox領(lǐng)導(dǎo)人的職位，才將部門(mén)的業(yè)務(wù)重點(diǎn)重新放在游戲本身。

之后，他制定了一張野心勃勃的路線(xiàn)圖，重新調(diào)集資源投入到游戲開(kāi)發(fā)中，在這個(gè)計(jì)劃中PC也占有重要地位，甚至一些以往Xbox的獨(dú)占大作也借此來(lái)到微軟自家的操作系統(tǒng)。“我們擁抱Windows用戶(hù)，因?yàn)樗麄兺瑯右彩荴box社區(qū)中的活躍成員，”Spencer補(bǔ)充道，“這給我們的第一方游戲提供了機(jī)會(huì)……但我同樣不想營(yíng)造Xbox主機(jī)用戶(hù)被忽略的感覺(jué)，我們只是想盡力為顧客們提供更多的東西。”

這種表態(tài)也許可以解釋為何微軟會(huì)推出名為“Xbox Play Anywhere”的服務(wù)，事實(shí)上在這次E3發(fā)布會(huì)，微軟已經(jīng)將去年秋季的大量規(guī)劃付諸行動(dòng)，甚至還更進(jìn)一步。

在發(fā)布會(huì)上，微軟宣布了兩款全新的Xbox One主機(jī)，在未來(lái)兩年內(nèi)兩款主機(jī)均將面世。第一款被命名為Xbox One S，將于8月正式發(fā)售。這款主機(jī)實(shí)際上就是Xbox One的輕薄版，微軟為其采用了白色的配色方案并采用光滑的全新設(shè)計(jì)。這是一次典型的主機(jī)設(shè)計(jì)更新，類(lèi)似于任天堂和索尼曾在Nintendo DS Lite與PS One兩款主機(jī)上所做的事情。雖然相比初版Xbox One新機(jī)型確實(shí)增加了一些特性，如支持4K視頻輸出和HDR （高動(dòng)態(tài)范圍圖像），但尚不能被稱(chēng)為新一代主機(jī)。

明年秋季我們迎來(lái)的則是一款更為特別的Xbox One，代號(hào)“天蝎計(jì)劃”（Project Scorpio）， 擁有6T浮點(diǎn)運(yùn)算能力的GPU，以及原生4K分辨率的游戲體驗(yàn)和虛擬現(xiàn)實(shí)支持（目前我們尚不清楚將是哪款VR設(shè)備支持該主機(jī)）。根據(jù)Spencer的說(shuō)法，這兩款主機(jī)均有顯著的改進(jìn)。“實(shí)際上，我認(rèn)為在天蝎座推出后，玩家們將會(huì)在這款主機(jī)上體驗(yàn)到戲劇性的畫(huà)面進(jìn)步。”他說(shuō)。

不過(guò)更重要的是，所有新主機(jī)均圍繞同一個(gè)核心進(jìn)行拓展，Spencer說(shuō)，這樣將保證所有玩家都不會(huì)被拋棄。數(shù)十年以來(lái)，主機(jī)玩家們?cè)谟螒驒C(jī)換代更新時(shí)總會(huì)不得不面臨同一個(gè)問(wèn)題：當(dāng)他們終于買(mǎi)入了新主機(jī)后，卻發(fā)現(xiàn)自己原來(lái)的購(gòu)買(mǎi)的游戲內(nèi)容就淘汰了，這樣他們就不得不花上大筆資金重新購(gòu)買(mǎi)游戲。部分主機(jī)在迭代時(shí)提供向下兼容特性，然而與之對(duì)應(yīng)的是，玩家卻仍可以在自己的新電腦上玩到上世紀(jì)發(fā)售的初代《暗黑破壞神》，這樣的兼容能力可是游戲機(jī)無(wú)法做到的。

在向下兼容方面，微軟正緩慢在Xbox One上添加對(duì)Xbox 360游戲的支持。不過(guò)他們已經(jīng)決定永久改變游戲主機(jī)的兼容弊端，即效仿PC游戲的做法，讓所有Xbox One游戲永遠(yuǎn)保證它們的生命力，而不是再以硬件來(lái)區(qū)分游戲的使用范圍。在未來(lái)，也許《光環(huán)》新作在“天蝎計(jì)劃”上有更好的畫(huà)面表現(xiàn)，但在現(xiàn)有主機(jī)上這款游戲依然能夠正常運(yùn)行。“最終的目的是，無(wú)論玩家從360時(shí)代積攢了多少游戲，在未來(lái)更新自己的游戲設(shè)備時(shí)，他們的游戲庫(kù)依然是完整的。”Spencer說(shuō)，“我們正在Xbox Live和游戲內(nèi)容上齊力改進(jìn)玩家在這一部分的體驗(yàn)。”