Kotaku長(zhǎng)文：《龍騰世紀(jì)4》的過(guò)去和現(xiàn)狀 主線故事仍為單人設(shè)計(jì)

繼曝光《圣歌》幕后艱難開發(fā)秘聞后，今日Kotaku記者Jason Schreier又發(fā)布了一篇長(zhǎng)文，揭示《龍騰世紀(jì)4》的過(guò)去和現(xiàn)狀。

全文如下：

2018年12月，BioWare公布了下一個(gè)《龍騰世紀(jì)》游戲，為這個(gè)人氣幻想系列暗示了一個(gè)神秘的未來(lái)，看起來(lái)很迷人，但似乎又非常遙遠(yuǎn)。那么為什么在《龍騰世紀(jì)：審判》發(fā)售超過(guò)4年后現(xiàn)在還處于一個(gè)如此早期的開發(fā)階段呢?答案很復(fù)雜，這也反映了BioWare在過(guò)去10年間的動(dòng)蕩。

上周我們發(fā)布了一個(gè)揭示《圣歌》是怎樣失敗的長(zhǎng)篇調(diào)查。在報(bào)道過(guò)程中，我對(duì)《龍騰世紀(jì)》當(dāng)前的狀態(tài)有了更深的了解，打聽(tīng)到了《龍騰世紀(jì)4》首個(gè)版本更多消息。當(dāng)然這個(gè)版本已經(jīng)被BioWare在2017年10月重啟，當(dāng)前的《龍騰世紀(jì)4》版本目前正在開發(fā)中，仍然是BioWare加拿大埃德蒙頓工作室打造。

這次重啟背后的故事并不像大多數(shù)游戲那樣是一個(gè)簡(jiǎn)單的多次迭代。《龍騰世紀(jì)4》的大整改是BioWare遇到麻煩的跡象，也是BioWare最近幾年同時(shí)開發(fā)多個(gè)項(xiàng)目的一個(gè)掙扎表現(xiàn)，也昭示了EA財(cái)政目標(biāo)和BioWare粉絲對(duì)BioWare游戲愛(ài)戴之間的緊張關(guān)系。這導(dǎo)致了數(shù)個(gè)關(guān)鍵員工的離職，包括《龍騰世紀(jì)》創(chuàng)意總監(jiān)Mike Laidlaw，也導(dǎo)致了今天的《龍騰世紀(jì)4》，他們的開發(fā)者們希望能在故事和EA過(guò)去幾年強(qiáng)勢(shì)推行的“即時(shí)服務(wù)”商業(yè)模式之間做好平衡。

2017年《龍騰世紀(jì)4》被取消，對(duì)當(dāng)時(shí)開發(fā)團(tuán)隊(duì)成員來(lái)說(shuō)，可能最悲哀的事情就是這些人認(rèn)為這一次他們做對(duì)了。他們有著一套開發(fā)工具，有著一個(gè)合理的計(jì)劃。他們的想法當(dāng)時(shí)整個(gè)團(tuán)隊(duì)都覺(jué)得很興奮，當(dāng)時(shí)領(lǐng)導(dǎo)層還表示他們會(huì)避免再犯他們?cè)凇洱堯v世紀(jì)：審判》中犯的錯(cuò)誤。

然而遺憾的是，工作室的另外一個(gè)在研游戲《圣歌》正處于危難中，BioWare需要發(fā)動(dòng)全員才能拯救。

起初的《龍騰世紀(jì)4》

2014年秋季，BioWare發(fā)售了《龍騰世紀(jì)：審判》，這是BioWare采用EA寒霜引擎開發(fā)的首個(gè)現(xiàn)代開放世界RPG游戲。口碑很好，按照BioWare的標(biāo)準(zhǔn)賣的也很好，還獲得了當(dāng)年游戲大獎(jiǎng)（Game Awards）的“年度游戲”美譽(yù)。但《龍騰世紀(jì)：審判》的開發(fā)過(guò)程是災(zāi)難性的，這在Kotaku之前的《圣歌》幕后開發(fā)故事中有所提到。

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是《龍騰世紀(jì)：審判》有各種問(wèn)題，包括同時(shí)在五個(gè)平臺(tái)（PC/PS4/XB1/X360/PS3）發(fā)售的巨大挑戰(zhàn)，首次為《龍騰世紀(jì)》加入多人模式，以及寒霜引擎帶來(lái)的技術(shù)難題。當(dāng)一開始啟動(dòng)開發(fā)時(shí)，很多人都被派遣到這個(gè)游戲的開發(fā)中去，導(dǎo)致領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)精力分散，快速做出有問(wèn)題的決定，以確保每個(gè)人都有活兒干（而有些工作他們將來(lái)還要重新做）。最顯著的是，《龍騰世紀(jì)：審判》是“BioWare魔法”下的產(chǎn)品（BioWare魔法是BioWare內(nèi)部的一個(gè)信條，意思是不管一個(gè)游戲，前期多么不順，但總能在開發(fā)的最后時(shí)間段搞定，而且還能成功）。《龍騰世紀(jì)：審判》大部分設(shè)計(jì)和故事都是在開發(fā)的最后一年確定的（后來(lái)的《圣歌》也是這樣），導(dǎo)致2014年幾乎全年BioWare的員工都在極度的壓力和家常便飯地加班下度過(guò)，因?yàn)镋A之前已經(jīng)定下死命令，《龍騰世紀(jì)：審判》要在2014年秋季發(fā)售，所以開發(fā)的最后一年BioWare所有人都在拼命地趕工。

其中一個(gè)最大的問(wèn)題是《龍騰世紀(jì)2》口碑很差，導(dǎo)致BioWare感到受驚和沒(méi)有安全感。這是一個(gè)僅用了14個(gè)月就開發(fā)完畢的游戲，內(nèi)容不足，而且重復(fù)性高。幾年前創(chuàng)意總監(jiān)Mike Laidlaw曾告訴外媒Kotaku，這種不安感導(dǎo)致他和他的總監(jiān)同事事后反思很多他們做出的決定。

當(dāng)2014年11月《龍騰世紀(jì)：審判》終于發(fā)售時(shí)，BioWare所有人都已經(jīng)累癱了。Laidlaw和執(zhí)行制作人Mark Darrah告訴員工他們會(huì)在下一個(gè)項(xiàng)目上做得更好，承認(rèn)他們做錯(cuò)了，向員工承諾不會(huì)再這樣了。他們說(shuō)他們會(huì)專注一個(gè)明確一致的目標(biāo)，以盡可能高效地方式在團(tuán)隊(duì)內(nèi)溝通。

2015年推出好評(píng)DLC“入侵者（Trespasser）”后，《龍騰世紀(jì)》團(tuán)隊(duì)分成了兩組。大部分人轉(zhuǎn)移到了處于麻煩中的《質(zhì)量效應(yīng)：仙女座》上，少數(shù)幾十名開發(fā)者，包括Darrah和Laidlaw開始為下一部《龍騰世紀(jì)》游戲（代號(hào)Joplin）構(gòu)思。

據(jù)其中一個(gè)參與開發(fā)的員工回憶，他們對(duì)Joplin的計(jì)劃很令他們興奮。最重要的是，他們?cè)陂_發(fā)了《審判》之后已經(jīng)有了很多的開發(fā)工具，制作流程也很熟悉，他們希望能繼續(xù)改進(jìn)，應(yīng)用到《龍騰世紀(jì)4》上。早期他們會(huì)為想法成型，經(jīng)常馬上去測(cè)試，而不是像之前那樣因?yàn)楹骐y以使用等最后都出現(xiàn)問(wèn)題了再搞。

“Joplin的領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)每個(gè)人都同意我們不能再像之前那樣了，我們正在避免之前的錯(cuò)誤”。為此，BioWare做出了一些重大變動(dòng)，包括：盡可能早地定下一個(gè)明確的開發(fā)目標(biāo);保持日常的培訓(xùn)文件和進(jìn)程，確保新的團(tuán)隊(duì)成員能迅速上手;制作決定的心態(tài)必須是——做出第二好的選擇要比讓所有人干等著做一個(gè)決定好很多很多。

另外一個(gè)曾參與開發(fā)Joplin的前BioWare員工說(shuō)：“那是我其中一段最好的工作經(jīng)歷。我們當(dāng)時(shí)都朝著一個(gè)非?？幔叨确磻?yīng)的游戲而努力，盡管規(guī)模比《龍騰世紀(jì)：審判》小，但在玩家選擇，跟班，反應(yīng)和深度上都比《審判》大很多。然而這個(gè)游戲不會(huì)有了，我真的痛心?！?

Joplin原先的設(shè)定是玩家領(lǐng)導(dǎo)一群間諜在泰文特帝國(guó)（Tevinter Imperium）進(jìn)行搶劫，游戲非常注重玩家的選擇，每個(gè)動(dòng)作都有影響。游戲允許玩家使用不同的方式完成任務(wù)，其中包括劇情機(jī)制，比如說(shuō)服門衛(wèi)或是敲詐他們。BioWare并不想花大量時(shí)間為每個(gè)不同的場(chǎng)景制作所謂的過(guò)場(chǎng)動(dòng)畫，因此他們的選擇是將一切做好后，融入到游戲機(jī)制中?？雌饋?lái)非常有野心，一旦進(jìn)入制作階段毫無(wú)疑問(wèn)會(huì)有比較大的更改，但團(tuán)隊(duì)成員們還是對(duì)Joplin很興奮。

首個(gè)變故出現(xiàn)在2016年底，當(dāng)時(shí)BioWare暫時(shí)擱置了Joplin，將整個(gè)團(tuán)隊(duì)都轉(zhuǎn)移到了處于麻煩中的《質(zhì)量效應(yīng)：仙女座》游戲上，由于處于開發(fā)的最后月份，這款游戲需要盡可能多的人手。而這些開發(fā)了三四個(gè)月的Joplin成員在《質(zhì)量效應(yīng)：仙女座》最后的鳴謝名單中也得以出現(xiàn)，被歸為“《龍騰世紀(jì)》執(zhí)行團(tuán)隊(duì)”。

2017年3月，《質(zhì)量效應(yīng)：仙女座》發(fā)售了，Joplin團(tuán)隊(duì)又回到了自己項(xiàng)目上，盡管有些人開始感覺(jué)到《圣歌》也會(huì)變成一個(gè)開發(fā)到最后需要全工作室員工都幫忙的游戲。《質(zhì)量效應(yīng)：仙女座》發(fā)售后，負(fù)責(zé)開發(fā)的部分員工轉(zhuǎn)移到了Joplin團(tuán)隊(duì)中，團(tuán)隊(duì)獲得了擴(kuò)張，他們繼續(xù)開發(fā)，成型和設(shè)計(jì)Joplin。在花了數(shù)月終于幫助完成一個(gè)不能讓很多人興奮的《質(zhì)量效應(yīng)：仙女座》后，能再次回歸《龍騰世紀(jì)4》他們的心情非常好。

不過(guò)他們當(dāng)時(shí)對(duì)《龍騰世紀(jì)4》其中一個(gè)沒(méi)有充分討論的事情就是多人模式，這可能也是這個(gè)項(xiàng)目被取消的原因。盡管EA給旗下工作室充足的自治權(quán)，但也有一些需要遵守的硬性規(guī)定。2017年，EA已經(jīng)不再遮掩地在所有重要游戲產(chǎn)品中實(shí)行“游戲即服務(wù)”商業(yè)模式。這個(gè)模式的最佳解釋就是在發(fā)售多月甚至多年后還能繼續(xù)被玩家游玩和掙錢的游戲。傳統(tǒng)的《龍騰世紀(jì)》游戲并不具備這種能力，《審判》有一個(gè)多人模式，《龍騰世紀(jì)4》這種3A游戲開發(fā)很燒錢，但一個(gè)多人模式真的就能滿足EA、有長(zhǎng)期賺錢的能力嗎?

在報(bào)道《圣歌》時(shí)，我不斷從前員工和現(xiàn)員工那里聽(tīng)到一個(gè)有趣的埋怨：他們感覺(jué)像是EA員工中的怪人一樣，他們開發(fā)書呆子那樣的RPG游戲，而不是爆炸性的射擊游戲和大的體育游戲系列。BioWare的游戲從來(lái)不像《FIFA》和《戰(zhàn)地》那樣賣的好，所以從來(lái)不會(huì)感覺(jué)他們能像同行工作室那樣獲得同樣多的資源。BioWare高等級(jí)員工曾公開懷疑過(guò)：EA高管們真的關(guān)心劇情游戲嗎?他們真的關(guān)心RPG嗎?這些疑問(wèn)一直存在，至今也是。

2017年后半年，《圣歌》陷入真正的麻煩，當(dāng)時(shí)的擔(dān)憂是除非工作室有大的動(dòng)作，否則《圣歌》不可能在截止日期前開發(fā)完。2017年10月就在《質(zhì)量效應(yīng)》總監(jiān)Casey hudson回歸重掌工作室經(jīng)理之后，EA和BioWare做出了一個(gè)重要決定，取消Joplin，將大量員工，包括執(zhí)行制作人Mark Darrah在內(nèi)都轉(zhuǎn)移到《圣歌》游戲中。