上帝之手 -- 游戲控制器的發(fā)展簡史

異質(zhì)游戲控制器的發(fā)展

筆者站在玩家的角度，將具備一定獨特之處，如特殊操作方式，的游戲控制器稱為異質(zhì)游戲控制器。有的異質(zhì)游戲控制器模擬了某一特定設(shè)備、設(shè)施，如常見的光槍、方向盤、飛行模擬搖桿、跳舞毯、樂器型游戲控制器等；有的異質(zhì)游戲控制器則利用新興技術(shù)，為用戶帶來與以往截然不同的操作體驗，如觸摸屏、重力感應(yīng)設(shè)備、聲音感應(yīng)設(shè)備、攝像頭等?？傮w而言，異質(zhì)游戲控制器成功的少，失敗的多。

為什么這么多異質(zhì)游戲控制器沒能取得成功呢？設(shè)計理念超前，現(xiàn)有技術(shù)不足導(dǎo)致無法達(dá)成預(yù)期目標(biāo)是主要原因之一。

1989年，獲得了任天堂授權(quán)的Abrams Gentile Entertainment（AGE）為NES主機(jī)推出了一款著名的游戲控制器，Power Glove。它的外觀像一個手套，除了能像一般手柄那樣使用，還可以戴在手上，利用彎曲手指和移動手臂的方式來完成游戲操作。它的工作流程主要由兩部分組成：一是檢測手指的彎曲度，二是檢測前臂的空間位置。前者是依靠一種涂在游戲控制器上的碳基墨水實現(xiàn)的，當(dāng)玩家戴著手套彎曲手指時，這些墨水由于壓力而被壓緊，導(dǎo)致電阻改變，主機(jī)檢測到這一變化后則作出回應(yīng)。后者利用了三個安置在電視機(jī)周圍的麥克風(fēng)。Power Glove通過本身的兩個超聲波發(fā)射器輪流發(fā)出40kHz的超聲波脈沖，系統(tǒng)通過脈沖信號到達(dá)三個麥克風(fēng)所分別花費的時間計算聲源的三維坐標(biāo)，從而判斷前臂的翻滾、左右擺動等動作。

動動手指就能把侵略地球的外星人炸上天，看上去很酷不是么？事實卻并非如此，Power Glove由于所采用的感應(yīng)技術(shù)的不足，不能迅速準(zhǔn)確地響應(yīng)操作，實際表現(xiàn)慘不忍睹，有興趣的讀者可以參考著名的“噴神James”系列視頻。英文維基百科上用一部電影對Power Glove的糟糕表現(xiàn)進(jìn)行了辛辣的諷刺：在這部名為The Wizard的電影中，一名角色揮舞著Power Glove宣稱“愛死這款游戲控制器”（love it so bad），而富有幽默感的外國友人則將這句話解讀為“因為這玩意兒爛透了才喜歡它”（love it because it’s so bad）——Power Glove在玩家心目中的形象由此可見一斑。

擁有Wii的玩家一定已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了，Wii Remote游戲控制器與Power Glove在構(gòu)想上有著諸多相似之處。其實像Power Glove與Wii Remote一樣存在著某種意義上的繼承關(guān)系的例子還有很多，如Joyboard，Roll & Rocker和Wii Balanced Board，Power Pad和跳舞毯。一個有趣而普遍的情況是，先問世者無論在市場還是口碑上，都慘遭滑鐵盧；反觀后來者，得到的評價明顯好得多。究其原因，一方面后來者有先行者的前車之鑒，避免了許多彎路。更重要的是，技術(shù)的發(fā)展使得許多問題迎刃而解，一些從前難以實現(xiàn)的想法也得以實現(xiàn)。

缺乏優(yōu)秀的軟件支持，是許多異質(zhì)游戲控制器敗下陣來的另一個重要原因。異質(zhì)游戲控制器的所謂“異質(zhì)”，實質(zhì)在于拋棄傳統(tǒng)游戲控制器對游戲的普遍支持，只專注于某一類或幾類游戲，通過在這些游戲中發(fā)揮的優(yōu)勢來爭取生存發(fā)展的空間。簡單地說，傳統(tǒng)游戲控制器是“通才”，異質(zhì)游戲控制器是“專才”。

過去，異質(zhì)游戲控制器在銷售之初往往得不到軟件開發(fā)者的支持，相應(yīng)的游戲軟件稀少。比如Power Glove，專為這款游戲控制器設(shè)計的游戲只有區(qū)區(qū)四款，其中兩款與游戲控制器本身同步推出，另外兩款雖然對外公布了，最終卻并未發(fā)售。

為了彌補(bǔ)在軟件上的絕對劣勢，異質(zhì)游戲控制器一般都能夠支持一些主流游戲——遺憾的是，這種支持存在很多的問題。比如上文提到的為NES主機(jī)設(shè)計的Roll & Rocker游戲控制器，底部呈半球形，玩家可以站在控制器上，通過身體向各個方向傾斜來完成方向操作。有玩家發(fā)問了：這樣會不會不小心摔著？閣下真是才高八斗、智達(dá)九升，這種連廠商都沒考慮過的問題居然叫您給想到了……不僅如此，這款游戲控制器只能控制方向，NES上十字鍵以外的功能鍵一律欠奉 -- 如此糟糕的設(shè)計，憑什么讓玩家冒著摔斷脖子的危險去使用它？

還有一種情況，是操作設(shè)計生搬硬套。任天堂的當(dāng)紅掌機(jī)NDS配備的各色異質(zhì)游戲控制器讓一些廠商無所適從，導(dǎo)致NDS主機(jī)上誕生了一批操作生硬的“畸形”游戲，其中也不乏所謂大作。《惡魔城：蒼月十字架》中，玩家擊敗BOSS級魔物后，要在觸摸屏上畫出魔封陣，否則BOSS會復(fù)活 -- 結(jié)果玩家每次打完BOSS后不得不手忙腳亂地尋找觸筆，嚴(yán)重影響了游戲的流暢感，導(dǎo)致惡評如潮，這樣設(shè)計失敗的例子在NDS平臺上舉不勝舉。

一般情況下異質(zhì)游戲控制器是很難成為一款主流游戲機(jī)的標(biāo)準(zhǔn)操作設(shè)備的。但任天堂的異質(zhì)游戲控制器Wii Remote卻逆流而上，成為了Wii主機(jī)的默認(rèn)游戲控制器。Wii Remote控制器底部有一個擴(kuò)展接口，可以通過連接各種外設(shè)，如著名的Nunchuk（雙節(jié)棍）控制器，玩家無論用Wii Remote進(jìn)行何種游戲，都能夠享受到獨特的樂趣。即使面臨不得不妥協(xié)的狀況，Wii Remote仍然能夠通過連接一個傳統(tǒng)的游戲手柄來解決操作難題。