慢工一定出細活？ 挑剔與跳票成就如今的暴雪

《星際爭霸2》對于游戲平衡性的控制—無論玩家選擇什么種族或者戰(zhàn)術(shù)都有其長處和不足—即得益于此，比如可以設(shè)定交戰(zhàn)雙方對打、并統(tǒng)計不同情況下的勝率對比的軟件。Dustin Browder和他的團隊還會從普通玩家、職業(yè)比賽玩家中收集信息，跟蹤最流行的戰(zhàn)術(shù)和玩法，根據(jù)這些反饋數(shù)據(jù)，不斷地對游戲設(shè)定進行調(diào)整，以在玩家群體中保持新鮮感。

類似的做法，在暴雪的研發(fā)體系中被廣泛采用。Mike Morhaime說，對于一款游戲平衡性等方面的檢測清單，最高可以達到上萬項，這些檢測項目涵蓋了各個方面，包括人物的著裝以及所使用的裝備。

　當《暗黑破壞神3》總設(shè)計師Jay Wilson在2006年加入暴雪的時候，他發(fā)現(xiàn)這家公司并沒有大多數(shù)游戲公司的傳統(tǒng)模式：先選定目標平臺，繼而再針對這一平臺開發(fā)產(chǎn)品。從一開始，它就提倡“首先考慮的是開發(fā)一個好游戲”，把平臺丟在了一邊。Wilson還無法對兩種方式的優(yōu)劣作出最后的結(jié)論。不過他認為，“暴雪的方式更有助于游戲制作者集中自己的注意力。”

《暗黑破壞神3》將是2011和2012年暴雪的重要產(chǎn)品。5月份，它再次神秘地公布了一批設(shè)定資料以及游戲測試畫面，然而對于上市日期仍然語焉不詳—當然，還沒有辦法確定上市日期也是另外一種可能。

這種態(tài)度曾經(jīng)導(dǎo)致了暴雪歷史上著名的幾次產(chǎn)品“跳票”(IT業(yè)界指廠商不能按期推出產(chǎn)品，宣布延期)事件，并且看起來還會繼續(xù)發(fā)生。而玩家們似乎也早已習慣了它們的這種做派。

迄今為止對于暴雪影響最深遠的跳票事件，發(fā)生在1997年。這一年因為《暗黑破壞神》大賣，Morhaime決定將《星際爭霸》趁勢推出。然而，在一次展會上公布視頻時，第一版《星際爭霸》遭遇了市場的冷嘲熱諷，玩家認為它只不過是把游戲背景換到了太空的《魔獸爭霸》而已—《魔獸爭霸》是1994年暴雪推出的第一款大獲成功的產(chǎn)品，奠定了暴雪的口碑。

此時距離Morhaime原定的上市計劃只有不到一年的時間，在此之前，這款產(chǎn)品已經(jīng)研發(fā)了將近3年。Morhaime最后決定除了種族設(shè)定以外，一切推倒重來。當全新的《星際爭霸》重新上架，發(fā)行首月就成為歐美游戲軟件銷售排行榜上最暢銷的產(chǎn)品。當然這次跳票也最終促成暴雪完善了自己的研發(fā)體系。

成立20年以來，除了早期替任天堂等公司開發(fā)的產(chǎn)品，暴雪自主研發(fā)的產(chǎn)品僅僅只有8款。這樣的產(chǎn)品數(shù)量不僅遠遠不及美國EA(電子藝界)等競爭對手，即便在中國，這樣的數(shù)字也是很多公司在三四年之內(nèi)就能完成的目標。

當然暴雪并沒有無視社交游戲的趨勢。業(yè)界相信，暴雪內(nèi)部被神秘地稱為“泰坦”的項目，將是繼《魔獸世界》之后第二款網(wǎng)絡(luò)游戲產(chǎn)品。Morhaime沒有透露任何計劃，他只是表示，“社交化將是網(wǎng)絡(luò)游戲的大趨勢?！彼麜r常登陸自己的Facebook賬號，從中找出值得借鑒的經(jīng)驗。

然而歷時超過5年、大費周章的《暗黑破壞神3》的研發(fā)過程顯示出，這家公司相信PC單機游戲仍然是一個堅實的市場，而前提是它必須不斷改進游戲系統(tǒng)，以抵御日益強大的社交化游戲的進攻。在《星際爭霸2》中，玩家必須首先注冊賬號才能進行游戲，包括單機任務(wù)。這樣的設(shè)置使玩家從一開始就被“捆綁”在了暴雪的用戶社區(qū)中。Morhaime確認，在《暗黑破壞神3》中，這樣的體系會繼續(xù)沿用。

1997年最先在《暗黑破壞神》中推出的戰(zhàn)網(wǎng)系統(tǒng)，使全世界玩家集結(jié)在了一個或者幾個服務(wù)器中，進行單機版產(chǎn)品的“集體游戲”—這已經(jīng)有了“網(wǎng)絡(luò)游戲”的影子。在那個年代，其它產(chǎn)品的玩家如果需要多人游戲，必須自己手動輸入IP地址進行互聯(lián)，而暴雪率先提供了一個現(xiàn)成的平臺。

這個平臺也經(jīng)歷了一次跳票。在1996年的E3大展上，暴雪公布了推出戰(zhàn)網(wǎng)系統(tǒng)的消息，并宣稱將在1996年的圣誕節(jié)檔期推出。玩家們翹首以待，而等來的卻是冰冷的貨架。

最終，為成功搭建這個現(xiàn)在看來具有前瞻意識的平臺，《暗黑破壞神》延期了一年才正式發(fā)售。在那個寬帶還沒有普及、大量用戶憑借Modem撥號上網(wǎng)的時代，它保證了用戶的基本體驗。

這個最初只是“比別人多想一步”的創(chuàng)意，現(xiàn)在有可能演變?yōu)楸┭┮粋€新的大生意。暴雪首席運營官Paul Sams透露，在時機成熟的時候，不排除在戰(zhàn)網(wǎng)上推出虛擬裝備交易市場的功能。這會使它更接近一個社交網(wǎng)絡(luò)。

對于現(xiàn)在的暴雪來說，它將面臨一個至關(guān)重要的轉(zhuǎn)折點—繼續(xù)保持現(xiàn)有的產(chǎn)品形態(tài)，或者尋找改變的可能。盡管很多玩家相信《暗黑破壞神》將出現(xiàn)在家用游戲機市場上，但它始終沒有獲得Morhaime的證實。

對于那些已經(jīng)習慣了暴雪的種種—挑剔、喜歡跳票、堅守單機游戲，以及特立獨行的研發(fā)風格的粉絲而言，誰又能說得上，未來那些可能的改變會是好事還是壞事呢？