從單機(jī)到OL --《帝國時(shí)代》傳奇的興衰史

讓我們把時(shí)間倒退回1997，那個(gè)時(shí)候，Westwood勢(shì)頭正猛，《命令與征服》風(fēng)靡一時(shí)，暴雪也不甘落后，《魔獸爭(zhēng)霸2》利用戰(zhàn)爭(zhēng)迷霧等首創(chuàng)特色，也牢牢地掌握了市場(chǎng)。當(dāng)然，科幻題材和魔幻題材很容易大賣，歷史題材呢？這方面還是空白，沒有人涉足過這片區(qū)域，而對(duì)于Bruce Shelley來說，《帝國時(shí)代》的傳奇才剛剛開始。

Bruce Shelley曾經(jīng)參與過《席德梅爾文明》第一部作品的開發(fā)，他對(duì)歷史的敏銳觸覺讓他強(qiáng)烈感受到歷史題材RTS的前景，最終，他和Goodman兄弟成立了Ensemble工作室，負(fù)責(zé)開發(fā)他想象中的那款游戲。微軟游戲部門也打聽到了風(fēng)聲，決定與Ensemble進(jìn)行合作發(fā)行這款游戲。

1997年10月26日，名為《帝國時(shí)代》的游戲正式發(fā)布了，一石激起千層浪，一時(shí)《帝國時(shí)代》以及全效工作室獲得的好評(píng)如潮，名聲大噪。《帝國時(shí)代》的成功之處在于他們的創(chuàng)新意識(shí)，在這個(gè)世界中，并沒有泰伯利亞這類萬能的資源，玩家需要依靠村民收集四種資源，均衡發(fā)展，這個(gè)設(shè)計(jì)雖然減緩了游戲的節(jié)奏但也使得游戲更具可玩性，這種“分類采集”的模式也被《帝國時(shí)代》一直沿用至今。

《帝國時(shí)代》讓歷史題材走入了即時(shí)戰(zhàn)略游戲中

除此之外，注重細(xì)節(jié)上的體現(xiàn)也是《帝國時(shí)代》的一大特色 -- 村民走進(jìn)獵物時(shí)，羚羊會(huì)四處逃竄，而兇猛如鱷魚獅子等卻會(huì)主動(dòng)上前攻擊，大象相對(duì)較溫和，但如果你惹了它 -- 結(jié)果通常是村民被屠殺，讓你欲哭無淚……《帝國時(shí)代》并不像《命令與征服》或者《魔獸爭(zhēng)霸》那樣棱角分明，《命令與征服》當(dāng)中，GDI的代名詞是重火力以及正面戰(zhàn)場(chǎng)的推進(jìn)，NOD則代表著詭異、H&R、騷擾，兩者的玩法有較大區(qū)別。《帝國時(shí)代》當(dāng)中，各民族大同小異，打法也較為單一。雖然如此，《帝國時(shí)代》還是以濃厚的歷史氛圍氣息俘獲了許多玩家的心，而且也實(shí)現(xiàn)了歷史題材RTS游戲零的突破。

由于制作人出身于《文明》制作團(tuán)隊(duì)，《帝國時(shí)代》也受到《文明》系列的影響，采用了時(shí)代劃分制，這種劃分將兵種科技與時(shí)代掛鉤，玩家進(jìn)入下一個(gè)時(shí)代則可以獲得新的兵種、新的科技，許許多多的研發(fā)科技對(duì)象極大地豐富了游戲的內(nèi)容。而升級(jí)到下一時(shí)代則需要某些特定建筑，一些資源和時(shí)間，玩家需要考慮到各個(gè)方面的因素，準(zhǔn)備周全方可升級(jí)。

《帝國時(shí)代》對(duì)細(xì)節(jié)的表現(xiàn)讓當(dāng)時(shí)的玩家印象深刻

從歷史底蘊(yùn)來講，《帝國時(shí)代》截取了人類發(fā)展史中的一個(gè)小片段，從石器時(shí)代到鐵器時(shí)代，這也是人類進(jìn)步的一個(gè)過程?！兜蹏鴷r(shí)代》的續(xù)作也以此為藍(lán)本，見證了歷史上人類的一次次進(jìn)步和發(fā)展。以歷史作為賣點(diǎn)的帝國時(shí)代并沒有辜負(fù)歷史，它較為完美地呈現(xiàn)了一幅嶄新的歷史畫卷。

如果說以歷史為背景是《帝國時(shí)代》的硬實(shí)力，那么這個(gè)系列的軟實(shí)力則在于創(chuàng)新。與傳統(tǒng)的RTS不同，《帝國時(shí)代》擁有多樣化的玩法，玩家既可以直接消滅所有敵人，也可以占領(lǐng)所有的遺跡，并守護(hù)一段時(shí)間直到勝利。同樣，建造奇觀然后守護(hù)2000年也能讓玩家摘得勝利者的桂冠。在當(dāng)時(shí)，這種多樣化的玩法是《命令與征服》和《魔獸爭(zhēng)霸》系列所不具備的。憑借這一點(diǎn)創(chuàng)新，Ensemble帶給了《帝國時(shí)代》獨(dú)特的魅力。

《帝國時(shí)代》給人的往往是一種留戀，與之后的作品相比其象征意義略高一些

不過，按照現(xiàn)在的眼光來看，《帝國時(shí)代》的成功只是因?yàn)樗钛a(bǔ)了一個(gè)系列的空白，游戲在操作性上面雖然結(jié)合了眾家之長(zhǎng)處（例如《命令與征服》的Ctrl編隊(duì)以及《魔獸爭(zhēng)霸2》的戰(zhàn)爭(zhēng)迷霧），但平衡性上實(shí)在不敢讓人恭維。例如投石車這種強(qiáng)力的攻城武器可以被幾個(gè)村民直接秒殺，這種現(xiàn)象造成的后果就是攻城武器無人問津，對(duì)戰(zhàn)當(dāng)中幾乎是千篇一律的戰(zhàn)車弓兵+弓騎兵，這兩個(gè)兵種的H&R戰(zhàn)術(shù)完克其他所有組合。在《帝國時(shí)代》的早期作品中，只有村民打死獵物才能采集食物，其他兵種打死獵物什么也得不到，且建筑的血量偏低，兵種沒有獨(dú)立的攻城傷害，一兩隊(duì)弓兵也可以輕易拆掉大量建筑，這種情況一直持續(xù)到《帝國時(shí)代3》才有所改觀。