從單機(jī)到OL --《帝國時代》傳奇的興衰史

盡管按Ensemble的說法，這款作品僅僅是為了測試他們開發(fā)的3D引擎，但從這個系列上，我們依舊可以看到不少的創(chuàng)新之處：進(jìn)入新時代時，玩家可以從眾神當(dāng)中選擇一位神袛，因此可以獲得獨一無二的神力和科技，即使玩家信仰同一個主神，也有可能產(chǎn)生兩種完全不同的戰(zhàn)術(shù)。引入眷顧值資源，《神話兵種》在屬性上完克普通士兵，相應(yīng)的占用人口也多。同時英雄克制神話兵種，而普通士兵克制英雄，這種簡單卻實用的“石頭剪子布”成為了游戲的核心機(jī)制。雖然在戰(zhàn)略的平衡性上《神話時代》沒有太大的優(yōu)勢，但Ensemble的創(chuàng)新意識已經(jīng)深入系列之中，《神話時代》中的許多設(shè)計特色最終成為了《帝國時代3》不可或缺的一部分。

《神話時代》是一部不錯的作品，后期出泰坦真是爽?。?/p>

Ensemble出品，也許并不是“必屬精品”，但《神話時代》的反響比預(yù)想的要大：2001年E3最佳即時戰(zhàn)略游戲的頭銜足以向世人證明Ensemble的實力，2003年《神話時代》正是取代《帝國時代2》成為WCG競技項目。Ensemble的努力再一次得到了肯定。

資料片《神話時代：泰坦》也是一步實驗性的作品，新增的亞特蘭蒂斯文明和其他三個種族也有截然不同的特色：村民不需要將資源送回倉庫或城鎮(zhèn)中心，而是實時到帳（這點被Ensemble借鑒到了《帝國時代3》中）等。隨著游戲節(jié)奏的變化，兩軍交戰(zhàn)或者圍觀對方城鎮(zhèn)中心時，背景音樂都會突然變得急驟起來（即“自適應(yīng)環(huán)境音效體驗”）。泰坦這種大塊頭的加入也讓戰(zhàn)爭更加刺激。

在《神話時代》的3D引擎日趨成熟后，Ensemble終于開始了《帝國時代3》的開發(fā)。2002年后，RTS逐漸開始看重圖像效果的表現(xiàn)，因此Ensemble也開始改進(jìn)自己的引擎。但這絕不代表Ensemble的盲從，以暴雪為代表的《星際爭霸》和《魔獸爭霸》系列削弱了經(jīng)濟(jì)方面的表現(xiàn)，轉(zhuǎn)型成為戰(zhàn)術(shù)類游戲，但《帝國時代》沒有跟風(fēng)，Ensemble依舊將經(jīng)濟(jì)的運轉(zhuǎn)視為《帝國時代》的一大特色，隨機(jī)地圖的保留也讓玩家有了不少的親切感。

時代的盡頭

終于，在2005年10月18日，《帝國時代3》發(fā)布了。

《帝國時代3》橫空出世了

這一次，16世紀(jì)的火槍扮演了重要角色，而美洲大陸成為了主戰(zhàn)場。隨著那段熟悉的主旋律，開篇動畫中相繼出現(xiàn)了帆船、火炮、蒸汽機(jī)車、大平原以及數(shù)量眾多的火槍手，玩家到這時才發(fā)現(xiàn)，帝國又跨入了一個新的時代。

《帝國時代3》在根本上顛覆了前作的種種設(shè)計。戰(zhàn)役上《帝國時代3》并沒有像前作般天馬行空，而是通過一個家族的家族史映射出整個美洲歷史的變遷，而是武器也從弓箭和斧頭換成了火槍和大炮。吸收了《神話時代》的經(jīng)驗后，《帝國時代3》也做出了不小的改革創(chuàng)新：升級時代時，玩家可以選擇自己最需要的增援部隊或者資源，每個國家也都有自己獨特的部隊，優(yōu)勢兵種和獨特建筑。更重要得是，新加入的卡片系統(tǒng)，玩家在作戰(zhàn)時可以利用經(jīng)驗值換取卡片，卡片可以運輸資源軍隊，給予部隊屬性加成，或者開啟更多的科技升級……從這個意義上來說，《帝國時代3》是最具有內(nèi)涵意義的“帝國”系列作品。Ensemble在卡片上的創(chuàng)新充分調(diào)動了玩家的想象力，開啟了許許多多不同的流派和發(fā)展方式：想初期壓制的玩家可以選擇軍隊卡片為主，初期即可集結(jié)一支軍隊攻城略地壓制對手，速度攀升科技的打法則是運送資源箱，利用瞬間爆發(fā)的經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)換為科技實力，通過高級兵種取得戰(zhàn)場的主動權(quán)：經(jīng)濟(jì)流派的選擇大多數(shù)經(jīng)濟(jì)增幅卡，提升村民的收集效率，從而獲得長久的經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢，再將其轉(zhuǎn)換為軍事力量，一舉擊潰對方。通過卡片系統(tǒng)，玩家之間的博弈以及任何一方的決定會直接影響到占據(jù)。游戲的可玩性因此大大提高。

值得稱道的還有其3D引擎的表現(xiàn)能力在火炮的轟擊下，士兵會被炸飛出去。水面的倒影也十分生動，艦船開炮時船只會來回震動，水波會撲打在船只上，這種逼真的效果也為不少玩家津津樂道。一場惡戰(zhàn)勝利后士兵們也會舉起武器大聲歡呼，通過這些表現(xiàn)，Ensemble再一次向玩家展現(xiàn)了“細(xì)節(jié)之處盡真功”的理念。