《名利場》：微軟迷失十年 CEO領(lǐng)導(dǎo)才能“極為愚蠢”

    壟斷資金

    微軟曾經(jīng)是地球上最幸福的公司，而該公司的起源可以追溯至電腦蟲的圣經(jīng)--《大眾電子》雜志（Popular Electronic）。

    1974年12月的一天，21歲中途退學(xué)的大學(xué)生保羅·艾倫（Paul Allen）在哈佛廣場的報(bào)刊亭購買到了一本最新出版的《大眾電子》雜志，當(dāng)時(shí)艾倫幾乎已經(jīng)無法演示住自己的激動(dòng)心情。這期雜志在封面上用很大的字體寫道，世界上第一臺(tái)迷你計(jì)算機(jī)已經(jīng)問世，該產(chǎn)品功能與商務(wù)大型機(jī)的功能一樣強(qiáng)大。艾倫一口氣在哈佛大學(xué)跑了6個(gè)街區(qū)，而他的高中室友比爾·蓋茨正式這所大學(xué)的學(xué)生。艾倫和蓋茨長期來一直想要用BASIC計(jì)算機(jī)語言編寫一款操作系統(tǒng)，但是蓋茨中途退出了。蓋茨當(dāng)時(shí)向艾倫表示，只有在有人開發(fā)出一款擁有更快處理器的計(jì)算機(jī)時(shí)，他才會(huì)開始這個(gè)項(xiàng)目。當(dāng)艾倫把買到的雜志塞到蓋茨手中后，兩人一致認(rèn)為：時(shí)機(jī)已經(jīng)來臨。

    事情發(fā)展的非常迅速。蓋茨、艾倫和其他一位好友編寫了一款名為Altair BASIC的編程語言，并說服制造了第一臺(tái)迷你計(jì)算機(jī)的公司MITS買下了這款編程語言。同一年，他們成立了一家名為Micro-soft的公司。不久之后，個(gè)人電腦市場開始出現(xiàn)爆炸式的增長。Micro-soft開始向更大的企業(yè)用戶出售自己的編程語言。在隨后的兩年之內(nèi)，Micro-soft更名為微軟（Microsoft），并制定出了微處理器程序的業(yè)界標(biāo)準(zhǔn)。據(jù)大家說，在年輕的微軟工作，雖然令人感到興奮不已，卻也令人緊張不安。當(dāng)時(shí)的蓋茨非常殘酷，對他當(dāng)時(shí)聘用的每一位員工要求都非?？量?。

    鮑爾默加盟

    1980年，當(dāng)時(shí)全球最大的計(jì)算機(jī)制造商IBM找到了蓋茨和艾倫，授權(quán)微軟為IBM即將發(fā)布的新產(chǎn)品IBM PC編寫操作系統(tǒng)。這是微軟的一次重大突破，同時(shí)也為微軟即將到來的爆炸式增長提供了所需的財(cái)務(wù)支撐。也就在同一年，蓋茨和艾倫認(rèn)為，他們兩人都不具有微軟所需的管理技巧或商業(yè)頭腦。因此，蓋茨找到了哈佛大學(xué)的好友，生性狂暴、講話大聲，主修經(jīng)濟(jì)和數(shù)學(xué)的鮑爾默來負(fù)責(zé)公司的業(yè)務(wù)運(yùn)營。在前往斯坦福商學(xué)院攻讀工商管理學(xué)碩士之前，鮑爾默曾在寶潔公司擔(dān)任過產(chǎn)品經(jīng)理助理。因?yàn)榧用肆宋④?，鮑爾默放棄了在斯坦福商學(xué)院的學(xué)業(yè)。在艾倫2011年出版的自傳《我用微軟改變世界》（Idea Man）中，曾回憶起了與鮑爾默首次見面時(shí)的情景：“我想，這家伙看上去像是克格勃的特務(wù)。他有著一雙敏銳的藍(lán)眼睛，以及真正的韌性。”

    微軟開始每年以一倍甚至兩倍的速度增長，該公司開發(fā)的操作系統(tǒng)也變得越來越復(fù)雜。MS-DOS還是一款基于文本的操作系統(tǒng)，但不久之后Windows便帶來了圖形的界面--桌面、圖標(biāo)等等。

    1995年8月24日，微軟迎來了公司歷史上最酷的時(shí)刻，該公司發(fā)布了隨后成為最暢銷的操作系統(tǒng)Windows 95。為了能夠率先買到正版操作系統(tǒng)，計(jì)算機(jī)極客們從午夜開始便在科技產(chǎn)品商店的門外排起了長隊(duì)。知名脫口秀主持人杰·雷諾（Jay Leno）出現(xiàn)在了微軟園區(qū)參加慶典活動(dòng)，紐約的帝國大廈甚至都裝點(diǎn)上了微軟的色彩--紅、黃、綠三色。蓋茨當(dāng)時(shí)向滾石樂隊(duì)支付了300萬美元，購買了他們演唱的流行歌曲“Start Me Up”的版權(quán)，并把其作為Windows 95和其它慶典活動(dòng)的主題曲。是的，微軟甚至為軟件都購買了主題曲。

    到了1997年年底，Windows 95和其它微軟的操作系統(tǒng)，已經(jīng)占據(jù)了美國PC市場86.3%的市場份額（蘋果Mac操作系統(tǒng)當(dāng)時(shí)的市場份額僅有4.6%。）蓋茨的身價(jià)早在1992年便達(dá)到68億美元，他也在當(dāng)年被《福布斯》雜志評為全球首富。計(jì)算機(jī)蟲在當(dāng)時(shí)成為了時(shí)尚，微軟也在美國社會(huì)擁有了空前的影響力。從當(dāng)時(shí)的情況看，似乎沒有什么能夠阻擋這家軟件巨頭的發(fā)展。

    巴菲特的選擇

    另一方面，并譽(yù)為“奧馬哈先知”（Oracle of Omaha）的投資大師沃倫·巴菲特（Warren Buffett），卻并沒有買入微軟的股票。

    1997年8月，微軟當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)銷售、營銷和服務(wù)等業(yè)務(wù)的高管杰夫·雷克斯（Jeff Raikes），曾敦促巴菲特買入微軟股票。雷克斯在致巴菲特的電子郵件中寫道，微軟就像是可口可樂公司，而后者正是巴菲特投資最為成功的股票之一。雷克斯在信中曾高度強(qiáng)調(diào)了Windows的市場統(tǒng)治地位，他說，“舉例來說，1996年全世界銷售出了5000萬臺(tái)電腦，它們中的大約80%授權(quán)安裝了微軟的操作系統(tǒng)?！?/p>

    雷克斯在信中還表示，微軟的業(yè)務(wù)中包含有研發(fā)支出，因此不確信該公司的利潤是否能夠像飲料業(yè)務(wù)一樣可觀。雷克斯同時(shí)還表示，微軟股價(jià)存在著一定的風(fēng)險(xiǎn)。他在信中提到的風(fēng)險(xiǎn)，是指來自于科技市場不可預(yù)知的轉(zhuǎn)型，這種情況就與IBM遭遇的情況完全相同。當(dāng)微軟進(jìn)入操作系統(tǒng)市場時(shí)，IBM早已是該市場爺爺級的企業(yè)。雷克斯當(dāng)時(shí)在信中稱，“我想IBM沉浸在先前一代計(jì)算機(jī)產(chǎn)品帶給該公司的成功之中，這讓這家公司忽視了PC產(chǎn)業(yè)的轉(zhuǎn)型。”

    雷克斯的這一顧慮提醒了巴菲特。既然IBM無法預(yù)測到科技產(chǎn)業(yè)的巨變，是否微軟也會(huì)在下一次科技產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型時(shí)忽視發(fā)展機(jī)遇？雷克斯在信中也承認(rèn)，自己對微軟的發(fā)展存有一定的顧慮。他寫道，“我確實(shí)對微軟未來10年、20年或更長時(shí)間的發(fā)展感到擔(dān)心?！?/p>

    電子書閱讀器

    雷克斯的擔(dān)心并非沒有道理。事實(shí)上，微軟可能會(huì)失去下一個(gè)十年發(fā)展機(jī)遇的跡象早已顯現(xiàn)出來。就在這一段時(shí)間內(nèi)，在位于華盛頓雷蒙德的微軟總部，一群高管們正在開發(fā)一款設(shè)備，該產(chǎn)品有望用10年的時(shí)間達(dá)到數(shù)十億美元的產(chǎn)值。這是一款電子閱讀器，用戶可以下載數(shù)字版文字材料如圖書、雜志、報(bào)紙等等。雖然領(lǐng)先于其它公司數(shù)年時(shí)間，但是微軟卻沒有成為該市場的創(chuàng)新者。相反，該市場的絕大多數(shù)利潤都?xì)w屬了亞馬遜和蘋果兩家公司。

    微軟開發(fā)這款設(shè)備的靈感來自于道格拉斯·亞當(dāng)斯（Douglas Adams）在1979年出版的科幻小說《銀河系漫游指南》（The Hitchhiker's Guide to theGalaxy）。這本小說的理念是，一本數(shù)據(jù)足以掌握整個(gè)銀河系的知識(shí)。微軟的開發(fā)者認(rèn)為，電子書能夠把亞當(dāng)斯的構(gòu)想變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。到了1998年，一款電子書原型機(jī)已經(jīng)開發(fā)完成。但是當(dāng)該產(chǎn)品的開發(fā)團(tuán)隊(duì)把它呈遞給蓋茨時(shí)，蓋茨卻做出了否定的意見。蓋茨宣布，電子書并不是微軟的正確選擇。

    一位曾經(jīng)介入該項(xiàng)目的程序員回憶說，“蓋茨并不喜歡該電子書的用戶界面，因?yàn)樗cWindows的用戶界面并不一樣。”不過微軟當(dāng)時(shí)的電子書開發(fā)團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，Windows對電子書而言完全不合適。電子書就應(yīng)當(dāng)以圖書為中心，整個(gè)屏幕只有一本書，因?yàn)檎嬲臅喜⒉粫?huì)出現(xiàn)Windows圖標(biāo)漂浮的圖像。把漂浮的Windows圖標(biāo)植入到電子書當(dāng)中，只會(huì)影響到用戶的閱讀體驗(yàn)。

    當(dāng)初開發(fā)電子書閱讀器的團(tuán)隊(duì)，便被取消了向蓋茨直接匯報(bào)產(chǎn)品的資格，并被編入Office軟件的開發(fā)團(tuán)隊(duì)當(dāng)中。如此一來，這個(gè)本來富有創(chuàng)意的技術(shù)開發(fā)團(tuán)隊(duì)，被迫拋棄各種創(chuàng)意，并轉(zhuǎn)為主要向高管匯報(bào)軟件的盈利和虧損情況。

    該技術(shù)開發(fā)團(tuán)隊(duì)的創(chuàng)始人之一史蒂夫·斯通(Steve Stone)說：“我們當(dāng)時(shí)的整體計(jì)劃已向前規(guī)劃了三到四年，我們必須在1999年期間推出產(chǎn)品。然而后來我們卻無法專注于開發(fā)對于消費(fèi)者很有影響力的技術(shù)，而是突然被改變了工作內(nèi)容，并被要求去重點(diǎn)思考產(chǎn)品盈利問題?！?/p>

    一位微軟Office部門前主管則透露，微軟電子書閱讀器項(xiàng)目之所以被否，并不僅僅是微軟擔(dān)心其盈利前景問題，關(guān)鍵還在于觸摸屏。這位主管說：“Office最初是為鍵盤而設(shè)計(jì)，而非針對觸控筆和手指。在微軟技術(shù)開發(fā)過程中，存在著各種各樣的個(gè)人偏見?！?/p>

    多名微軟高管認(rèn)為，微軟對于Windows操作系統(tǒng)和Office辦公套件這兩大產(chǎn)品的過于偏愛，導(dǎo)致該公司一而再、再而三地錯(cuò)過了使用新技術(shù)的大好機(jī)會(huì)。斯通表示：“Windows就是上帝，一切都得圍著Windows轉(zhuǎn)。有關(guān)簡化型用戶界面的移動(dòng)計(jì)算創(chuàng)意，卻被該部門的大頭頭們視為并不重要，他們還極力扼殺此類項(xiàng)目。”

    這種偏愛滲透到了整個(gè)微軟，這也導(dǎo)致微軟在面臨新競爭對手的挑戰(zhàn)時(shí)，無法做出快速的回應(yīng)。一位軟件工程師表示，“哪怕是你想要編寫的任何一個(gè)程序，都必須圍繞著Windows或者現(xiàn)有產(chǎn)品。這令人感到非常困惑，因?yàn)槟慊ㄙM(fèi)了大量的時(shí)間去解決問題，而這些問題與你的產(chǎn)品沒有關(guān)系，完全是因?yàn)槟惚仨毻ㄟ^腦力活動(dòng)來想方設(shè)法的讓這一框架奏效。就是這一點(diǎn)，讓你開發(fā)產(chǎn)品的速度減緩了下來。”

    但是微軟對Windows和Office這兩大產(chǎn)品的偏愛，導(dǎo)致上述兩個(gè)部門權(quán)利過大，并不是微軟粉碎創(chuàng)新的真正原因。微軟高管表示，更大的問題在于到了2001年，微軟的企業(yè)文化已經(jīng)走向了自我毀滅之路。