從模仿者到游戲巨頭 暴雪成功的秘密

聰明的模仿者

    一切都要從20年前加州大學洛杉磯分校的那間計算機教室說起。

    那是一個陽光慵懶的午后，加州大學洛杉磯分校的一群大學生在計算機教室專心擺弄著計算機。一個名叫艾倫?阿德汗（Allen Adham）的學生站起身來，輸入口令將計算機鎖住后離開了教室。5分鐘后，艾倫沒有回來，計算機自動解鎖。

   坐在一旁的邁克?莫懷米（Mike Morhaime）想要來次惡作劇。他在阿德汗已經(jīng)解鎖的計算機上更改了全新的口令，然后若無其事地走開，等待著好戲的上演。

   不久之后，回到教室的艾倫和往常一樣在計算機上輸入密碼登錄了系統(tǒng)，這讓使壞的邁克疑惑不已，他忍不住詢問艾倫是如何知道被他更改后的密碼的。聽到回答后，兩人大吃一驚——原來他們都用了同樣的口令“JOE”。

  “不論你是否相信，偉大頭腦的想法往往是一樣的。我們輸入了相同的口令。”邁克對艾倫說。

   兩個對編程都無比癡迷的極客以一種戲劇化的方式找到了彼此的共同點。后來，成為朋友的他們更是逐漸發(fā)現(xiàn)彼此對游戲竟然都有著極度的癡迷和難以遏制的創(chuàng)作欲望。

   1991年，當他們大學畢業(yè)時，艾倫說服邁克，以及后來他的大學伙伴Frank Pierce，三個人一起成立了游戲軟件公司。而他們選擇的公司名稱更是反映了這群極客們怪異的思維——硅與神經(jīng)鍵（Silicon & Synapse）。

   由于早在大學期間艾倫就有為其他公司制作小游戲的經(jīng)驗，創(chuàng)業(yè)之初的硅與神經(jīng)鍵選擇了為當時風靡一時的任天堂NES開發(fā)小游戲軟件。

   不過很快他們就看到了另一個值得自己去挑戰(zhàn)的新機會。上世紀90年代初期，家用電腦在美國的普及率日益提高。隨著計算機運行能力的增強，電腦游戲已經(jīng)成為一股新的熱潮。這片充滿希望的未知領域，讓艾倫和邁克興奮不已。

   在電腦游戲這一個全新的領域里，年輕的艾倫和邁克選擇了靜下心去模仿，而他們偷師的對象就是當時已經(jīng)大紅大紫的Westwood公司。

   1992年，Westwood公司將曾經(jīng)熱捧的西方奇幻小說《沙丘魔堡》改編成了電腦游戲。在這款小型的戰(zhàn)爭游戲中，玩家儼然成為全能的上帝，通過鼠標和鍵盤主宰著神秘的外星世界。這款名為《沙丘Ⅱ》的游戲也開創(chuàng)了即時戰(zhàn)略游戲的先河，一時間風靡世界。

   對于艾倫和邁克的團隊來說，一面是對這一全新游戲概念的模仿和超越，另一面則是研發(fā)階段巨大的開發(fā)成本。為了維持前期高昂的研發(fā)成本，邁克和艾倫甚至不得不利用美國信用卡機制的漏洞，同時申請了十幾張信用卡來支付員工的薪水。直到后來引入了一家教育軟件公司Dabidson & Associates的戰(zhàn)略投資，才解了他們的燃眉之急。

   1994年圣誕節(jié)，更名為暴雪娛樂的艾倫和他的團隊發(fā)布了《魔獸爭霸》。站在《沙丘Ⅱ》的肩膀上，這款新游戲表現(xiàn)得更加細膩，并且創(chuàng)新地增加了許多新元素——聯(lián)網(wǎng)對戰(zhàn)模式，隨機生成的地圖以及大量快捷鍵的運用。

                                                     《魔獸爭霸：獸與人》

   以至于Westwood公司的創(chuàng)始人路易斯?卡斯特感嘆道，“《魔獸爭霸》對我們產(chǎn)品‘鏡像’般的模仿讓我大吃一驚。在那個時候，我懷疑他們已經(jīng)成為了業(yè)界的無冕之王”。

   恰到好處的模仿成為暴雪在日后賴以崛起的法寶。其實，在人才輩出的歐美游戲業(yè)界，從來不乏絕妙的創(chuàng)意和精彩的構思。一些膾炙人口的游戲設計，暴雪也許不是最先吃螃蟹的，但它總能恰到好處地拿來借鑒并進行優(yōu)化，然后深深打上自己的烙印。

   暴雪之所以能做到這一點，依靠的是其創(chuàng)始人身上那種近乎偏執(zhí)的極客精神，而這種精神讓暴雪逐漸成為一家常人很難理解的“怪異公司”。