SpaceX火箭回收著陸支架斷裂 馬斯克稱總體還不錯

北京時間1月18日凌晨消息，美國太平洋時間1月17日10：42（北京時間1月18日）2：42），美國SpaceX公司的獵鷹9號火箭從位于加州的范登堡空軍基地按計劃發(fā)射升空，目前一切正常。它將把美國海洋與大氣管理局（NOAA）的Jason-3衛(wèi)星送入軌道。這顆衛(wèi)星將主要用于監(jiān)測全球海平面的高度變化。

當(dāng)然，按照慣例，在執(zhí)行主要的衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)的同時，此次SpaceX公司也將再次測試其火箭回收技術(shù)。本次將是伊隆·馬斯克的SpaceX公司第四次嘗試在海上平臺回收火箭，但不同的是這次駁船將位于太平洋，而不是此前的大西洋。

馬斯克的嘗試意義重大，它將有望大大降低每次航天發(fā)射的報價。一般火箭在發(fā)射之后就會被拋棄，因而屬于一次性使用，造成極大的成本上升，而馬斯克所嘗試的正是將火箭進行回收，以便能夠再次使用?；鸺脑靸r非常昂貴，SpaceX火箭的報價在6000萬美元到9000萬美元之間，因此如果能夠?qū)鸺M行回收利用，將會大大降低每次航天發(fā)射的成本。

在經(jīng)歷了一系列的失敗和挫折之后，在去年12月份，SpaceX公司成功實現(xiàn)了在陸地平臺對該公司“獵鷹”-9號火箭的回收。當(dāng)時這次成功回收是在美國另一家私營航天企業(yè)——亞馬遜公司創(chuàng)始人杰夫·貝索斯（Jeff Bezos）的“藍色基因”（Blue Origin）實現(xiàn)首次火箭回收任務(wù)之后不久進行的。

SpaceX此次最新發(fā)射的主要任務(wù)是執(zhí)行一次政府合同，將Jason-3海洋監(jiān)測衛(wèi)星送入軌道，這顆衛(wèi)星具有極高靈敏度，將對全球海平面的變化情況進行監(jiān)測。

Jason-3衛(wèi)星是美國和歐洲政府間一系列衛(wèi)星合作項目之一，其主要目的是用于全球海平面高度變化的監(jiān)測。這是一項極為重要的基礎(chǔ)性工作，簡單說就像是繪制海平面的“地形圖”。從1992年發(fā)射的“波塞冬”（TOPEX/Poseidon）開始，一直到目前正在運行的Jason-1（2001年發(fā)射）以及OSTM/Jason-2（2008年發(fā)射），這項工作一直連續(xù)進行著，沒用出現(xiàn)過中斷。這些衛(wèi)星的測量數(shù)據(jù)為科學(xué)家們提供了關(guān)鍵信息，關(guān)于海洋環(huán)流的信息以及全球以及區(qū)域性的海平面變化情況，這些都將為我們提供關(guān)于全球氣候變暖對海洋造成影響的線索和證據(jù)。

Jason-3衛(wèi)星搭載的主要載荷是一臺雷達高度計。這臺儀器將能以極高精度測量全球海平面高度發(fā)生的變化（分辨率超過2.5厘米）。類似這樣長期、高精度的連續(xù)海平面高度監(jiān)測將被廣泛應(yīng)用于科學(xué)研究以及海事行業(yè)，造福社會。

在一份聲明中，美國宇航局介紹說：“Jason-3衛(wèi)星獲得的數(shù)據(jù)將被用于監(jiān)測全球海平面上升的速度，從而了解人類活動對于海洋產(chǎn)生影響的程度，為颶風(fēng)強度預(yù)報和海上導(dǎo)航系統(tǒng)提供支持。”

此次發(fā)射的整個過程總體而言是比較順利的，獵鷹-9號火箭從加州范登堡空軍基地準(zhǔn)時發(fā)射并按計劃在南印度洋上空釋放了Jason-3衛(wèi) 星，后者準(zhǔn)確進入預(yù)定軌道，發(fā)射任務(wù)取得圓滿成功。與此同時，按計劃完成使命后下落的一級火箭也成功啟動了緩沖減速火箭，朝著太平洋上停泊的回收平臺下 降。在此期間，可能由于海況較差（從直播畫面中可以看到駁船存在較為明顯的晃動，海上風(fēng)力較大），來自海上駁船的直播衛(wèi)星出現(xiàn)了中斷。此后報道稱一級火箭 成功抵達了駁船著陸平臺，但速度過快，“重重”地砸到了駁船上，導(dǎo)致火箭部分著陸支架折斷。

關(guān)于對SpaceX此次發(fā)射任務(wù)的評價，整體必須認為是成功的，因為這次發(fā)射的主要任務(wù)是將Jason-3海洋監(jiān)測衛(wèi)星送入軌道，這是SpaceX公司與美國政府簽署的發(fā)射合同中規(guī)定的任務(wù)，在海上回收方面出現(xiàn)的問題也不會影響整體任務(wù)的成功。“雖然有種種問題，但這并不意味著這次回收就不算好，而且著陸速度還是相當(dāng)不錯的。”馬斯克不久前在推特中寫道。

不過，在上次SpaceX陸地平臺回收一級火箭成功之后全世界媒體的歡呼聲中，此次海上回收嘗試的再次失利警示我們，火箭回收技術(shù)難度巨大，距離最終的技術(shù)成熟還有相當(dāng)?shù)囊欢尉嚯x，可謂前路漫漫，這或許也是每一項開創(chuàng)性技術(shù)進步的必經(jīng)之路。但有一點是可以明確的，那就是伊隆·馬斯克和他的SpaceX公司顯然已經(jīng)在這條道路上將所有其他對手們遠遠甩開。